내 트랜스 성별 딸이 내 성별에 대한 시선을 변화시켰다
나의 태호성별 딸이 내 눈을 여는 자리에 앉았다
제 트랜스 딸과 나는 우리의 성별 외에도 뭔가 공통점이 더 있는데요: 우리는 둘 다 남자로 계속 착각을 받습니다. 우리는 대부분의 여성보다 큽니다. 우리는 큰 손을 가지고 있습니다. 우리는 남성 부문에서 신발을 사야 합니다. 우리는 신체적으로 강하고 자연스럽게 근육이 발달되는 경향이 있습니다. 우리의 어깨는 엉덩이보다 넓습니다. 그리고 우리 중 한 명이 공용 여자화장실에 들어가면 여자가 소리를 지를 때도 있습니다. 그런 일은 우리 둘 다에게 자주 발생합니다. 이 여자들은 우리 중 한 명이 태어난 후에 출생증명서에 “여자”로 기재되었다는 사실이나 다른 한 명이 “남자”로 기재되었다는 사실이 상관하지 않습니다. 우리는 그냥 어울리지 않는 것 뿐입니다. 그리고 나는 라디컬 페미니스트들이 우리와 같은 여성을 배척하기 위해 내는 주장을 들을 때마다, 나도 자신을 배척 당하는 주장을 듣습니다 – 비록 나는 트랜스가 아니더라도요.
우리 딸과 나는 다른 사람들에게 맞지 않는 몸 속에서 살면서 무척 고통을 겪어 왔습니다. 제 큰 키와 근육질 몸매는 제 어머니가 너무 싫어해서 저를 “남자” 같이 보이지 않게 하기 위해 의학적인 방법을 찾아보았습니다. 제 어머니는 큰 여자 아이들을 “치료”하는 의사들에게 저를 데려갔고, 나중에는 제 등뼈 몇 개나 제 다리 뼈 일부를 제거해줄 사람을 찾아보기까지 생각했습니다. 그렇게 해서 나를 작게 만들기로요.
우리 딸이 어릴 때는 남성 대명사로 지칭받는 것에 문제가 없었습니다. 그녀는 여전히 드레스와 네일 포리시를 즐겨했습니다. 우리 이웃들이 우리 아이가 드레스를 입고 놀이를 하던 정원에서 볼 때마다, 그들은 경찰을 부른 적이 세 번이었습니다. 그 결과로 한 번에 세 번씩 군인들이 제 문을 두드려 들어와서 양육 방식에 대해 심문을 받았습니다. 그들은 그 뒤에 말로나 모양으로 나의 아이를 면밀히 살펴보았고, 학대 사례를 찾고 있었습니다. 우리 아이는 드레스를 입는 것이 위험하다는 것을 배웠고, 이웃들이 언제든지 우리를 지켜보고, 우리의 성범죄로 우리를 공격했다는 느낌을 받았습니다.
우리 딸과 나는 또 다른 공통점이 있습니다: 우리 둘 다 남성 특권을 누릴 줄 압니다; 심지어 제가 cis 여성이라 해도요. 이 크고 강한 몸으로 사는 동안 저는 자신의 눈에서 항상 여자들이 맨앞에 펼친 두려움을 느낀 적이 없습니다. 나는 이밖에도 낯선 사람으로부터 공격당할까 두려워하는 상황에서 살지 않습니다.
남자들은 다른 여자들과는 다른 방식으로 나를 대합니다. 여성에게 주어진 남성 특권이 여성에게 어떤 느낌인지, 제가 받았을 때의 기분을 알게 됩니다. 남자들이 나를 보면, 우선히 남성적인 사람을 보게 됩니다. 이 잘못된 생각으로 인해 삶 속에서 다양한 혜택을 받은 적이 있습니다. 때로는 구체적인 혜택이었고 – 예를 들어, 더 자주 승진하거나 일 업무를 좋게 맡게 되는 것 같은 혜택이었습니다. 때로는 혜택이 좀 이상하기도 했습니다 – 예를 들어, 남자들에게 골프나 스트립클럽 초대를 받는 유일한 여성이 되는 등 말이죠. 여성들에게서도 다른 대우를 받습니다. 밤에 자동차까지 동행해주기를 부탁받는 일이 있습니다. 낯선 사람으로부터 괴롭힘을 당할 때, 저에게 도움을 청하는 시선을 보내기도 합니다.
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때때로 일부 여성주의자들은 나의 딸을 “여자” 카테고리에서 배제하려고 합니다. 왜냐하면 내 딸이 남자로서 자라났다는 특권을 가지고 있기 때문이라고 말이죠. 하지만 사실은 제가 이미 딸보다 더 큰 특권을 누렸단 걸요. 아이가 아직 ‘변성자’라는 생각을 한 번도 하기 전에 사람들은 이미 아이에게 적대감을 전해왔습니다. 그들은 그녀를 “게이”라고 부르기도 하고, 끊임없이 비웃기도 했는데 이는 예리하게 진행되었습니다. 이것은 그녀가 기대한 성별 카테고리 외부에서 행동하기 때문뿐만 아니라 장애를 가지고 있기 때문에였죠.
다른 여성주의자들이 “진정한 여성이 되려면 나는 내가 아직 경험하지 못한 취약성을 느껴야 한다”라고 말하는 것을 들을 때마다 이상한 기분이 듥니다. 2017년 인터뷰에서 저자 Chimamanda Ngozi Adichie가 이견을 제기한 적이 있습니다:
“그것은 세상이 우리를 어떻게 대하는지와 관련이 있습니다. 남자로서 이 세상에 오랫동안 살았다면 – 세상이 남자들에게 부여하는 모든 특권을 가지고 살았다면 – 그리고 어떻게든 성별을 바꾼다면, 나는 남자들이 즐기는 특권을 남녀가 같은 경험에 빗대어 이야기해야 한다는 사실을 받아들이기 어렵습니다.”
여성이라는 것의 의미에 대한 이견을 읽을 때, 그것이 여성이 무슨 의미인지를 정의하는 성별을, 그들이 능력을 상실한 것으로 정의하지 않고 무엇이 아니라 누구인지에 따라 정의하는 방식을 보면 안타깝습니다. 이 관점은 여성이 남성들로부터 받은 고통을 기반으로 성별을 정의합니다. 그것은 여성을 마치 경비로 막힌 주거지로 정의하며 그 안에서 우린 서로에 대해 논쟁합니다. 다른 여성 – 변성 여성 – 가 충분한 억압을 경험했는지 여부에 따라 이 커뮤니티에 참여할 권한이 있는지 놓고 서로 논쟁합니다. 이 시각은 성별을 통해 피부색, 장애, 성적 취향과 같은 다른 측면들보다 더 우위에 놓아버립니다. 이는 이들에게 부여된 남성적 특권을 중립화시킬 수 있는 다른 측면들로 인해 남성들에게도 피해를 입힙니다. 남자들도 오직 흰 건강한 남성들이라면 그들에게서 누렸을 남성적 특권을 상쇄시킬 수 있는 측면들 때문이에요. 물론 키도 크면 더 좋겠죠.
최근에 딸이 내게 이렇게 말해줬어요: “엄마, 저는 이제 저 자신이 되었어요. 전 하고 싶은 대로 되었어요.” 딸로부터 자기가 원하는 사람이라고 듣는 건 얼마나 멋진 일인지요. 그 순간에 나는 그녀가 얼마나 아름다운지를 느꼈습니다. 그러나 그녀가 이제 절대로 잘못된 대명사로 부르이지 않을거나 잘못 이해당하지 않을 거라는 것은 사실상 불가능한 일이라는 생각도 들기 시작했습니다. 하지만 사실 그건 중요하지 않아요. 그녀는 내가 만난 어떤 여성과도 다릅니다. 다른 사람들이 그녀를 어떻게 생각하든 상관하지 않습니다. 그녀는 다른 사람들이 “어떻게 하면 여자로 보이는 것이 적당한지”에 대해 더이상 신경 쓰고 싶지 않아합니다. 아이를 사랑하는 이유는 많지만, 그녀가 변성 절차를 끝냈다고 말할 때 가장 사랑하는 이유는 그녀가 자신을 얼마나 사랑하는지입니다.
최근에 딸과 함께 우리를 ‘여자’라는 단어로만 한정시키지 않는 성별로 놀기 시작했어요. 우리 둘 다 어린 시절부터 어떤 ‘여자’가 되어야 한다는 터무니없고 해로운 문화적 기대로부터 따돌림을 받아왔기 때문인지, 우리 개개인의 성 정체성을 탐색하는 것과 관련이 있는지는 확실히 말할 수 없어요. 아마 우리는 그냥 우리 자신에 대해 더 배우고 있는 걸지도 모르겠어요. 우리는 남자는 아니라고 확실히 말하고 있어요. 하지만 우리는 성별 스펙트럼에서 강제로 어느 한쪽 끝으로 자기 자신을 분류하는 것에 대한 여지를 줄이지 않고 있답니다. 우리는 다양한 용어들을 시도해봐요: 남성적인 여자. 비 이진성. 젠더 퀴어. 데미-여성. 어떤 용어는 장난스럽게 들리고 어떤 용어는 놀랍게도 잘 어울려요. 그 중 몇 가지는 내 마음을 두근거리게 만들기도 해요. 그 용어 속에 뭔가를 알아본 듯한 기분이 들기 때문이죠.
가끔 ‘내가 누군지 결정할 수 있다고 믿는 사람들이 있으니 정말 기이하다’라고 자주 생각해요.
딸이 말해요, 그녀의 대명사는 ‘그녀’, ‘그들’ 그리고 ‘착한 남자’ 라고 말이에요.
나는 그녀에게 나의 대명사는 ‘그들’, 그리고 ‘그녀’ 그리고 ‘야, 니가’ 라고 말해요.
그녀는 내게 말해, 그녀는 진발푸들이라고 해요.
나는 그녀에게 말해, 나는 까마귀라고 해요.
클레어 오셋스키는 소설 Chouette의 저자로, 음악가 패트리샤 택손을 키우는 경험에서 영감을 얻었어요.
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