Doechii가 자신만의 스타일을 찾다

도이치는 엄청 아픈 상태예요. 랩, 노래, 춤, 멋진 스타일링을 하는 데에는 소질이 있지만, 오늘은 실제로 몸이 좋지 않아요. 그녀는 내게 안아주고 싶어하는 대신 로스앤젤레스 카운티의 TDE 스튜디오의 책상 끝에 앉아 있어요.

도이치가 보통 입는 실험적인 글램과 재미있는 패션 대신 그녀는 회색 크롭 탑, 오버사이즈 스웻팬츠, 실크 보넷, 그리고 화려한 핑크색 발톱이 돋보이는 슬라이드를 입고 있어요. 그녀는 최근 이런 증상을 일으키는 원인을 모르고 있어요. 그런데 한 가지 생각이 떠오르는데 – 그녀는 정말 열심히 일하고 있었거든요.

Vex 라텍스 바디 수트와 브라. Alexis Bittar 이어링.

그 열심히 한 일이 이루어지고 있어요. 6월에 도이치의 중독성 있는 여름 안섬 “What It Is (Block Boy)”가 Kodak Black과 함께 빌보드 리듬 에어플레이 차트의 1위에 올랐으며 전세계적으로 바이럴 댄스 챌린지를 일으켰어요. 그 전에도 도이치는 2023 빌보드 여성음악상에서 라이징 스타 상을 수상한 바 있으며 “신발이 떨어져서 춤 췄다”는 화려한 공연과 카리스마 넘치는 수상 소감으로 무장하고 있어요. 올해에는 Coachella의 주무대와 2023 BET 어워즈에서 춤, 보컬 기술, 스타력을 과시했어요. 그녀의 모든 공연에서 마이크는 항상 켜져 있어요. 그리고 7월에는 A24 영화 ‘어스 마마’에서 주인공 Trina의 조연으로 연기 데뷔를 했어요.

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이런 인상적인 초기 경력 성과에도 불구하고, 도이치는 최근에야 아티스트로서의 정체성에 대해 100% 확신을 가지기 어려웠어요. 그녀는 곧 발매될 첫 번째 앨범 녹음을 마친 지 얼마 안 된 것 때문에 이런 감정을 가지게 됐어요. “이제 앨범에 대해서만 생각할 수밖에 없었는데, 이제 마친 것 같아서 자신감을 더 많이 느끼는 거야 – 아마 건강하지 않을지도 몰라,” 그녀는 말해요.

도이치의 꿈 같은 앨범을 만드는 것은 큰 도전이었어요. 그녀는 재능이 있고 세계적인 성공을 앞둔 것은 분명하지만, 프로젝트를 마무리하려는 과정에서는 그 사실을 기억하기가 어려웠어요. 4개의 EP를 만드는 과정과는 다르게, 이번에는 고수준의 음악을 만들어내면서 개념을 개발하고 실행해야 했어요.

Mimi Wade 크롭 카디건. Los Angeles apparel 브라.

“2년이나 걸리는데 앨범을 만들 수 있을까? 랩을 할 수 있을까? 노래를 할 수 있을까? 나는 누구일까?” 도이치는 자신에게 이런 질문을 했어요. “하지만 이제 앨범이 완성되었으니까, ‘얘야, 나는 아티스트야!'”

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1998년 8월, 제일라 지마 힉몬인 도이치가 탬파에서 태어났어요. 아이 시절부터 창의적이고 경쟁력 있는 아이였던 그녀는 항상 미래를 상상했어요. 그녀는 자신의 복잡한 관심사, 취향, 자아 표현이 주변 세상과 사람들이 받아들이기에는 너무 크다는 것을 알고 있었어요. 도이치는 언제나 어린 나이에 엄마와 엄마의 친구들과 함께 지냈어요. 그들을 감탄하며 그들의 여성성을 따라하고자 했어요. 이렇게 하면 자신의 청소년 시기의 고통을 건너뛸 수 있을 것 같았어요.

“그들이 와인을 마시거나 클럽에 준비할 때를 지켜보고, 그런 다음에 엄마가 나를 할머니 집에 데려다 주곤 했어요,” 그녀는 기억해요. “할머니가 입었던 반짝반짝한 옷이랑 그녀가 착용했던 것들을 보면서 나는 정말 여자가 되고 싶었어요. 지금의 나 같은 모습으로 항상 나 자신을 본 거예요. 그건 좋은 일이었지만, 그 당시의 나를 보지 못하고 내가 누구인지 제대로 감사하지 못했던 것 같아요.”

Maisie Willen 프린트 가운. Alexis Bittar 이어링.

그녀가 오늘의 자신감 넘치는 25세 여성이 되었다는 것은 정말 인상적이지만, 그때의 어린 Doechii는 자신의 정체성을 정의하는 데 어려움을 겪었습니다. 중학교 때, 그녀는 자신을 완전히 맞지 않는 상자에 계속해서 넣으려는 사람들에게 오해받는다는 느낌을 받았습니다.

“나는 항상 매우 불안했던 기억이 나요. 확실히 주목받았지만, 원하는 유형의 관심은 아니었어요. 진부하게 들릴 수도 있지만, 나는 지나치게 분석받는 느낌이었어요. 내가 다른 사람이거나 다른 것 같은 느낌이 매우 뚜렷하게 드러났거나 사람들이 그런 느낌을 줄 때가 있었어요.” 그녀는 말합니다. “항상 ‘왜 그렇게 말하나요? 왜 그런 옷을 입나요? 왜 그렇게 하나요? 아빠는 누구세요? 엄마는 누구세요? 별자리는 뭐에요?’라고 물어보곤 했어요. 항상 생각했어요, 난 너희들과 같은 곳에서 왔는데 왜 이상하게 눈에 띄는 걸까 하면서도 제대로 하고 싶지 않은 방법으로 돋보였던 것 같아요.”

“나는 모두가 원하는 대로 되려고 했어요, 그냥 사랑받고 싶었기 때문에.”

Doechii는 자신이 어떤 차원의 다양성을 나타내고 세상에 나타나는 방식에 대해 극도로 인식하고 있었습니다. 어머니의 집에서는 강한 기독교 가치관을 가진 교회 소녀로 행동하며 찬송가를 듣고, 아버지의 집에서는 항상 그런 규칙이 적용되지 않았습니다. 중학교 때, 그녀는 괴롭힘을 당하고, 사회적인 범주에 맞지 않았으며, 그녀의 스타일이 항상 동년배 친구들에게 전달되지 않았습니다. “내가 왜 사람들을 혼동시킬 수 있는지 알겠어요. ‘그녀는 Paramore의 Hayley Williams처럼 옷을 입지만 Khia처럼 소리가 나요’라고 생각할 수 있기 때문이에요,” 그녀는 말합니다. 우리는 이 이상한, 하지만 멋진 혼합 이미지를 보며 함께 크큭 웃습니다.

LA ROXX 골드 바디 수트. Jade. Lillian Shalom 골드 귀걸이.

중학교 시절, Doechii에게는 모든 것이 충돌하는 큰 갈등이었습니다. 2000년대 후반에는 올트록 음악을 듣는 흑인 소녀가 혼자가 아니었습니다. 그러나 새로운 천년기 향수가 유행이 되기 전에는 Paramore와 같은 밴드를 듣는 것이 그녀를 고립시켰습니다. 제한적인 문화적 규범은 일부 흑인 아이들이 신참 여성 로큰롤 아티스트들인 Sister Rosetta Tharpe, Tina Turner, Little Richard에 의해 개척된 음악 장르를 좋아하는 것으로 인해 다른 대우를 받는다고 느끼게 했습니다. Paramore의 2007년 데뷔 앨범 Riot! 발매 이후 16년이 지난 지금, 인터넷은 밴드의 흑인 팬들이 청소년 시절의 팬덤을 공유하기 위한 장소가 되었습니다. Lil Uzi Vert와 Rico Nasty 같은 랩 아티스트들은 그들의 록 영향을 살려 Hayley Williams와 함께 히트곡 “Misery Business”의 후렴구를 부르기 위해 무대에 올라섰습니다. 정체성이 덜 명확하고 흑인 아티스트들이 패션과 음악 장르를 가로지르는 경향이 늘어남에 따라, Doechii와 같은 흑인 아이들이 그저 자신이 될 수 있는 공간이 더욱 많아지고 있습니다.

중학교 때 다른 아이들에게 Doechii를 이상하게 만든 것들이 이제는 그녀가 예술가로서의 멋진 요소에 크게 기여하고 있습니다. 그러나 당시에는 이 모든 것을 다루는 것이 지치기만 했습니다. “나는 그냥 모두가 원하는 대로 되려고 했어요, 그냥 사랑받고 싶었기 때문에. 그러나 나는 신경 쓰지 않게 되었어요,” 그녀는 말합니다. 그래서 6학년 때쯤, 그녀는 “Doechii”라는 캐릭터를 만들었고, 이 캐릭터는 그녀가 진정한 자신이 될 용기를 줄 것이었습니다. 그것은 계속해서 지속되었고, 그녀가 Tampa의 Howard W. Blake School of the Arts에서 9학년을 시작할 때, Doechii는 전속력으로 나아갔습니다.

“내가 Blake에 갈 때, 아무도 내가 누구인지도 어디서 온 건지도 모를 거라고 스스로에게 말했어요. 난 게이가 될 수도 있고, 이상한 사람이 될 수도 있고, 노래를 할 수도 있고, 록 음악을 들을 수도 있고, 록 음악을 쓸 수도 있을 거라고요. 난 그냥 내가 될 수 있어요,” 그녀는 말합니다.

Alexis Bittar 뱅글과 커프.

1학년 때, Doechii는 여자 그룹에 합류하였고, 그녀에게는 처음으로 예술가로서 자신을 보게 되는 시간이었습니다. 그녀는 그들이 Destiny’s Child의 복음판이 될 것이라고 생각했지만, 10학년 이후 그들이 헤어지자, 그녀는 Tampa의 지하 음악 장면을 탐험하기 시작했습니다. 다음 해에, 그녀는 친구이자 예술가인 Taylor를 만나, 자신이 집에서 음악을 만들 수 있다는 것을 보여주었습니다. “나는 녹음을 하려면 슈퍼스타가 되어야 한다고 생각했어요. 집에서 녹음할 수 있는 방법을 몰랐거든요. 그녀 [Taylor]는 집에 하나를 가지고 있었고, 그것이 내 인생을 완전히 바꿨어요,” 그녀는 기억합니다. “나는 학교를 빼먹고, 그녀 집에 가서 피웠고, 녹음했어요. 그 이후로 모든 게 끝났어요.”

그 여름, 호기심에 가득 찬 애인의 매력에 대한 진기한 가사와 함께 “엘 채포(El Chapo)”라는 이름의 비비한 노래를 Soundcloud에 처음으로 발매했다. 당시에는 이 플랫폼에서 많은 재생 수를 기록했는데, 7년이 지난 지금에도 이는 놀라운 일이 아니다. 17세에 이른 도에치는 시적인 랩과 스택된 배경 보컬을 매끄럽게 섞어 부르는데, 이는 그녀를 특별하게 만드는 음악적 다재다능성의 미리보기다.

이 초기 성공의 맛을 맛본 직후, 고등학교가 끝나고 도에치는 대학에 가지 않기로 한 동안 어른의 삶의 책임을 균형잡기가 힘들었다고 느꼈다. 소매업, 패스트푸드점, 도서관에서 여러 직장을 해고당한 후, 그녀는 뉴욕에서 열리는 텔레비전 프로그램 ‘더 보이스(The Voice)’의 오디션에 합격했지만 최종 선발에는 오르지 못했고, 플로리다로 돌아갈 비행기 티켓값을 감당할 수 없었다. 도에치는 뉴욕에 갇혀있는 동안 그 시간을 최대한 활용하기로 결심했고, 몇 달 동안 자라에서 일하면서 음악에 집중하고 도시 곳곳에서 독립 공연을 예약하며 (많은) 사람들의 소파를 뒤지며 지냈다. 작은 브루클린 음악 장소에서 한 공연 뒤, 도에치는 친구 아티와 다시 만나 그녀가 충분히 잘할 수 있다고 납득시켰다.

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그래서 그녀는 일에 착수했고, 2019년에 첫 EP인 ‘Coven Music Session Vol.1’을 발매했다. 이는 9곡으로 구성된 빠른 랩, 공기미네랄 같은 보컬, 그리고 로우파이 하모니로 가득 찬 14분짜리 컬렉션이다. 그리고 그로부터 불과 1년도 지나지 않아 팬데믹으로 뉴욕이 폐쇄되고 도에치는 고향인 탬파로 돌아왔다. “다시 맨 밑바닥,” 그녀가 말하는 대로 말이다. 다행히도 플로리다로 떠나기 전에 뉴욕의 거리를 걷다가 율리아 캐메론(Julia Cameron)의 ‘예술가의 길(The Artist’s Way)’이라는 책을 발견했다. 그 책은 도에치가 자신의 작품을 공유하는 데 대한 억제를 극복하는 데 도움이 되었으며, 또 다른 수상한 인생의 전환 기간 중에 도에치는 자기 자신을 믿었다. 그녀는 두 번째 EP인 “Oh The Places You’ll Go”를 발매했고, 이 EP에는 “Yucky Blucky Fruitcake”라는 곡이 수록되어 그녀의 삶이 다시 변화했다.

Jimmy Choo 특허 가죽 펌프스.

준이 B. 존스의 책 이름을 딴 싱글에서 도에치는 어린이처럼 내면의 아이를 드러내며 자신에 대한 재미있는 사실들과 그녀의 고유한 특징들, 성적 취향, 관심사들의 많은 교차점을 나열한다. 이 곡은 TikTok에서 바이러스성을 띄며 많은 사람들의 변화를 자랑스러워하는 트렌드를 일으켰는데, 그 중 많은 사람들이 극단적인 스타일 변화나 성별 전환과 같은 자랑스러운 변화를 경험했다.

“Yucky Blucky Fruitcake”의 가사는 매우 직관적이고 소화하기 쉽고 약간 치즈처럼 보인다. 도에치는 다음과 같이 랩을 한다. “내 허벅지까지 묶이는 블랙 테일러 척스에 / 눈에는 리사 프랭크 립스틱 / 이상한 소녀의 활동, 검은 여자의 탄생 / 스파이 소녀 에로티카, Nautica의 버킷햇”

곡의 일부에서는 Nicki Minaj의 시그니처 애니메이션 억양을 닮은 목소리 변화도 들어간다. 그러나 도에치는 이 곡의 가벼운 성격을 잘 알고 있으며, 간단한 작사 방식을 마케팅 전략으로 활용해 사람들을 끌어들이려고 했다.

“사실 그것은 작동했다. 이 곡을 만들 때, 난 이게 재미 없을 거라고 알았어. 이게 아주 맛있는 케이크 팝이라는 걸 알았어. 그래도 음악을 좋아하는 사람들이 그런 걸 듣고 싶어할지는 생각하지 못했어. ‘Yucky’라는 게 멋있는 소리가 아니라고 생각했거든.”

지금은 도에치는 자신의 독특함을 받아들이고, 음악 속에서 자신이 누구인지 이름이나 설명할 필요를 느끼지 않는다. 그녀는 자신의 이성애에 대해 설명할 필요도 없다고 생각한다. “나는 양성애자인데, ‘나는 게이다’라고 말하면 레즈비언들이 ‘쉿!’하고 할 거야!” 그녀는 웃으면서 말한다. “그래서, 난 그냥 내가 사랑하는 사람을 사랑할 뿐이야. 그걸 말하거나 증명할 필요는 없어. 더 이상 소리지르지 않아도 돼.”

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Doechii의 예술가로서의 진화는 명백하다. 그 이유는 그녀가 극도로 재능 있기 때문이기도 하지만 새로운 음악을 내고 다양한 사운드를 탐색하는 두려움이 없기 때문이다. 그녀의 화려한 솔로 싱글인 “Persuasive”는 댄스 플로어에서 즐길 수 있는 열정적인 일렉트릭 하우스 트랙이다. 그녀는 “Bitch I’m Nice”에서의 빠른 리듬의 바를 통해 댄스 분위기를 이어가고, “Stressed”에서는 보컬의 범위를 보여주는 더욱 감미로운 슬로우 트랙을 제공한다. 그녀의 여름 히트곡인 “What It Is (Block Boy)”은 Trillville의 “Some Cut”에서 영감을 받은 훅과 Doechii의 보컬 백플립으로 더욱 빛난다. 그녀가 BET 어워즈에서 잠시 소개한 최신 싱글인 “Booty Drop”은 이번 주에 공개되었다.

“예술에서 신비로움을 추구하는 것? 그것은 예술의 목적이 아니다.”

Doechii의 빠른 성장은 재능만으로는 충분하지 않다는 것을 증명한다. 그녀의 노력과 함께, 그녀는 현재의 순간을 촉구하는 긴요성을 이해한다. 신비로움은 그녀의 스타일이 아니다.

2022년 게시물의 인스타그램 캡션에서 그녀는 다음과 같이 썼다: “너의 삶을 살면서 위험을 감수하지 않을 수 없다. ‘탈출하려면’ 먼저 ‘일어서야’ 해야 한다. 아이디어를 공유하면 절대로 고갈되지 않는다. 아이디어를 추구하는 것은 ‘애자일하다’고 할 수 없다. 아이디어를 홍보하는 것은 ‘과하다’고 해서 안 되는 것이 아니다. 내가 하는 일을 할 용기가 없다면 내가 하는 일에 대해 말하지 말아라.”

그리고 Doechii는 여전히 그것을 지킨다. 그녀는 “What It Is (Block Boy)”을 계속해서 홍보할 것이라고 인정한다.

“젊은 예술가들은 핑계를 대며, ‘오, 그들은 이런 걸 받을 자격이 없어. 이건 너무 좋아. 내놓지 않을 거야.’ 입을 다무는 거야. 겁먹었어. 겁먹어도 괜찮아, 그러나 예술에서 신비로움을 추구하는 것? 그건 예술의 목적이 아냐. 나는 진심으로 아이디어는 재활용되어야 한다고 믿는다. 태양 아래 아무것도 새로운 게 없다고 생각한다. 이 신비로운 것? 신비로울 수가 없어! 아무 것도 내놓지 않고 130명의 인스타그램 팔로워가 있어?! Oop!” 그녀는 웃음을 터뜨리며 입을 가린다.

“예전에는 나를 표현하기 위해 음악을 만들고 싶었다. 그런 다음 음악을 내고 싶었다. 지금은 승리하고 싶은 위치에 있다.”

하지만 Doechii는 설교적이지 않다. 그녀도 과거에는 겁을 먹었었다. 이제 그녀는 젊은 예술가들과 자신에게 위대한 아이디어가 풍부하다는 것을 믿고 있다. Doechii는 새 앨범을 공개하고 싶어하지만 컨셉에 대한 힌트는 주지 않으려고 조심스럽다. 그녀가 말하는 것은 이 앨범이 모든 장르를 아우르며 취약한 곡이 없고 재미, 에너지, 정말 좋은 음악에 초점을 맞추고 있다는 것이다. 그녀는 “아프로비트, 힙합 록, 팝, 랩, 알트 랩”이 있다고 밝힌다. “전체 앨범이 라디오에 나올 수 있지만 각 곡은 독특하다.”

Doechii에게 그녀의 경력의 이 시대에 대해 묻는다. “히트, 히트, 히트!” 그녀는 손뼉을 세 번 치며 적어도 세 번을 말한다.

“예전에는 나를 표현하기 위해 음악을 만들고 싶었다. 그런 다음 음악을 내고 싶었다. 지금은 승리하고 싶은 위치에 있다,” 그녀는 말한다. “나는 그냥 나 자신을 예술가로서 사랑해야 했고, 이제 그렇게 되었으니 최고가 되고 싶다. 차트에 올라가고 인정을 받고 예술가로서의 일을 하고 싶다. 그런 다음 그만두고 싶다. 아마 감독을 하거나, 스포츠를 시작하거나, 농장을 가질지도 모른다. 아니면 다시 학교에 다닐지도 모른다. 나는 대학에 가본 적이 없다. 기숙사에서 살아볼지도 모른다. 내 아이들을 키울지도 모른다. 여행을 할지도 모른다. 누가 알까?”

음악과는 관련이 없는 조용한 삶을 위해 화제에서 벗어나는 것에는 독특한 매력이 있다. 그러나 나는 Doechii에게 모든 것을 뒤로 두고 떠날 때까지는 시간이 좀 걸릴 것이라고 말한다. 일이 뜨거워지고 있고, 그녀는 막 시작한 것뿐이다.

이 커버 스토리는 “너드는 어떻게 생겼을까?”라는 질문에 대한 새로운 HotQueen Melanin Edit 시리즈의 일부로, OLAY와의 파트너십을 통해 제작되었다. 오랜 시간 동안 흑인들은 STEM과 코스프레 같은 주류 팬덤에서 배제되었거나 이러한 관심사가 그들을 “덜 흑인”으로 만들었다는 느낌을 받았다. 이 시리즈는 “너드”가 될 수 없다고 말해진 모든 사람들과 그들이 조직한 공동체를 경축한다. OLAY는 STEM 이니셔티브를 통해 장벽을 허물고 더 많은 여성, 특히 여성들이 색깔을 가진 STEM 직업을 추구할 수 있는 기회를 가지도록 약속하고 있다. 그들은 2030년까지 STEM 직업에서 여성, 특히 여성들이 색깔을 가진 STEM 직업에서 활동하는 여성의 수를 세 배로 늘릴 것을 목표로 하고 있다. OLAY의 가장 최근 포뮬러를 개발한 흑인 과학자들에 대한 올레이의 “흑인 너드” 문화에 대한 영감을 주는 이야기를 읽으려면 Melanin Edit 홈페이지를 방문하십시오.

크레딧

사진 – Micaiah Carter

헤어 – Malcolm Marquez

메이크업 – Deanna Carrion

네일 – Sreynin Peng

설계 – Lizzie Lang

제작 – Emily O’Meara @Emily_Omeara @JNProductionGlobal