흑인 비디오 게임 캐릭터들이 마침내 문화를 정확하게 대표하기 시작했다.
흑인 비디오 게임 캐릭터들이 문화를 대표하기 시작했다.
Janaé McPhaul은 2살 때부터 비디오 게임을 즐겼습니다. 아버지가 군대에서 여행 중일 때, 그는 McPhaul과 그녀의 형제가 그가 돌아올 때까지 플레이 할 게임을 보내주었습니다. 게임에 대한 그녀의 좋은 기억 중에서도 McPhaul은 자신을 대표하는 흑인 소녀 캐릭터를 거의 본 적이 없다고 기억합니다. JaneyLaney로도 알려진 McPhaul은 HotQueen에게 “자라면서 흑인 캐릭터를 가지지 않는 것이 정상이었습니다. Tekken의 Eddy를 제외하고는”라고 말했습니다. 그녀는 “소수의 대표성”을 기억하지만, 그들은 “허무했었고, ‘가짜 자메이칸(강조) [억양]이거나, 스눕 독의 사촌이라고 생각했을 것”이었습니다.
그러나 이러한 대표성의 부족은 5년 전 마인크래프트를 시작한 이후로 McPhaul에게 감정적인 반응을 일으키지 않았습니다. “나는 [대표성의 부족]에 익숙해서 그렇게 상처 받지 않았어요… 마인크래프트에 진입하고 나서야…”라고 그녀는 말합니다. McPhaul은 게임에 대한 긍정적인 평가를 들었는데, 특히 캐릭터의 외관을 변경할 수 있는 그래픽인 무료 스킨에 대해 들었습니다. 그러나 그녀는 무료 스킨이 갈색 피부 톤에 제한적이라는 것을 발견했습니다. “게임에서 흑인이 되기 위해 $5를 지불했어요. 무료 스킨 중에 흑인을 위해 만들어진 것은 없었어요 – 아무것도 없었어요. 저는 매우 실망했어요.” 그녀는 회상합니다. “무언가를 할 때 기대감이 넘치다가 그 환경이 당신을 위해 만들어지지 않은 걸 깨닫는 거 알잖아요?”
이 경험은 그녀가 2018년에 BlackMinecraft를 창설하게 되었습니다. 이는 “마인크래프트의 모든 공간에서 다양성과 포용성의 부족에 대한 대안”으로 LinkedIn 프로필에 소개되어 있습니다. McPhaul은 2019년에 열린 Minecon 컨벤션에서 Minecraft와의 인터뷰에서 “Black Minecraft는 마인크래프트 내에서의 다양성의 성찰과 강조입니다… 그것은 거대한 축제일 뿐입니다.”라고 말했습니다.
그녀는 그 후 BlackMinecraft: The Podcast를 시작하고 심지어 자신의 정체성을 반영한 스킨도 제작하기 시작했습니다. McPhaul은 “사람들에게 그것이 아무런 어려움이 없다는 것을 보여주고 싶어요”라고 말합니다. “게임 디자인을 위해 학교에 다니지 않았어요. 작은 NPC를 만드는 법을 배우기 위해 학교에 다니지 않았어요. 하지만 기술은 이미 존재하고 있어요.”
일러스트 Uzo NjokuMcPhaul이 마인크래프트로 그 경멸스러운 경험을 한 지 2년 후, 미국에서 #BlackLivesMatter를 중심으로 한 새로운 활동의 물결이 미국의 모든 시스템, 특히 기업과 산업,에 진정한 행동을 취하도록 요구했습니다. 매출이 올해에는 3850억 달러에 이를 것으로 예상되는 거대한 비디오 게임 산업도 예외는 아니었습니다. 소비자들은 게임뿐만 아니라 개발하는 기업들에게 포용성과 공정성의 부족에 대해 공개적으로 비판하기 시작했습니다.
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Bethesda Game Studios, Rare Limited, Sony와 같은 주요 회사들이 Black Lives Matter를 지원하기 위해 공식 성명과 재정적인 약속을 한 후, 게이머이자 비디오 게임 연구원인 Javon Goard는 “게임 산업, 검증을 보여주세요”라는 에세이를 게시했습니다. “회사들이 말을 실천으로 이어가는 것을 기뻐합니다. 약속은 깨질 수 있으니까 영수증을 보고 싶어요.” Goard는 또한 이러한 기업들이 자신들의 구조 내에서 더 영구적인 변화를 이룰 수 있는 다른 방법들을 공유했습니다. “먼저, 흑인을 고용하세요! 게임이 흑인 문화의 어떤 측면을 사용한다면, 흑인은 제작 과정 전반에서 참여하고 듣혀져야 합니다. 흑인의 다양한 목소리를 다양한 위치에서 의논의 자리에 앉히세요. 왜냐하면 흑인은 단일체가 아니기 때문입니다.”
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고어드의 조언은 보편적인 상식처럼 보이지만, 국제 게임 개발자 협회(IGDA)의 연구에 따르면 다양한 인재로 구성된 팀을 구축하는 것은 대부분의 게임 회사들에게는 자연스러운 일이 아닙니다. IGDA의 2021년 개발자 만족도 조사에 참여한 803명의 게임 산업 종사자들 중, 단 5%만이 흑인으로 자신을 인식했습니다. 이처럼 흑인 전문가들의 비율이 매우 작기 때문에 게임 산업이 생산하는 게임들에 흑인 캐릭터의 수나 그들의 표현 방식의 다양성과 품질에 영향을 미치게 됩니다.
흑인 인재의 계속되는 대표성 부족에도 불구하고, 레이라 엘리슨 (레드폴), 방갈로어 (에이펙스 레전드) 및 왈리 (Aerial_Knight의 Never Yield)와 같은 더 현대적인 흑인 캐릭터의 의도적인 디자인과 개발은 모든 것이 올바른 방향으로 나아가고 있다는 것을 보여줍니다. 레드폴이라는 게임의 트레일러가 공개될 때, 맥폴은 주인공인 레이라 엘리슨에 대한 기대감을 트위터에 표현했습니다. “제가 소리를 지르고 있었어요. ‘머리카락 질감을 봐!’라고 말이죠,” 맥폴은 레이라의 거대하고 빛나는 아프로에 대해 이야기합니다.
맥폴과 고어드와 같은 게이머들의 노력을 바탕으로, 게임 분야에서의 흑인 전문가들과 동맹들은 흑인 플레이어들에게 더욱 긍정적인 경험을 제공하기 위해 끊임없이 노력하고 있습니다. HotQueen은 흑인 게임 전문가들과 그들의 힘든 노력에 대해 인터뷰를 진행했습니다.
주요 음성: 퀸 노빈과 에리카 럿트렐
레이라 엘리슨의 곱슬 곱슬한 고리 모발, 풍부한 얼굴 특징, 청록색 아몬드 모양의 네일, 큰 후프 귀걸이 및 스트릿웨어는 흑인 여성들에게 즉시 알아볼 수 있습니다. 우리 중에는 그녀가 아니더라도, 같은 모습의 자매, 사촌, 이모 또는 친구가 있다는 것을 알고 있습니다.
하지만 흑인 캐릭터의 대표성은 외적인 것을 넘어서며, 음성은 시각적인 것만큼 중요합니다. “그녀의 목소리에 가장 매력을 느낀 것은, 내 실제 목소리와 별 차이가 없었다는 점이었습니다,” 레이라의 성우인 퀸 노빈은 HotQueen에게 이야기합니다. “내 자연스러운 목소리를 사용하면서도, 사실 그녀와 나는 모두 꽤 매력적이었고, 나는 그걸 좋아했습니다!”
작성자: 다니엘 퍼가먼트
작성자: 알리자 켈리
작성자: 가비 토른
레드폴의 레이라 엘리슨
게임의 예의로
레이라의 목소리는 차분한 알토 음색에 조금 거침이 더해져 있습니다. 명료한 억양은 “진짜로”, “무슨 생각을 못 볼거야, 맞지?”와 같은 구절들처럼 특정한 용어와 흑인 여성들의 특유의 어조 변화와 함께 균형을 이룹니다. 그녀의 목소리는 백인들이 생각하는 흑인 여성들의 목소리가 아니라, 흑인 여성 성우인 것이기 때문에, 그것이 바로 흑인 여성들이 소리나는 방식입니다. 레이라의 외모와 목소리는 TV, 영화 및 게임 세계에서 종종 일차원적으로 묘사되는 흑인 여성들을 보지 못하거나 듣지 못한 우리에게 흑인 소녀들의 대표성을 제공합니다.
그녀의 목소리는 백인들이 생각하는 흑인 여성들의 목소리가 아니라, 흑인 여성들이 실제로 소리나는 방식입니다.
Layla는 멋지지만 겉으로는 멀쩡한 사람입니다. 그녀의 과거를 추측해보면, 다양한 배경을 가진 아이들과 함께 자랐기 때문에 그녀의 경험과 관심사가 넓어진 것 같습니다. 그녀는 또한 여름에 할머니 집에서 시들어진 브레이드에 구슬을 달고 사촌들과 물놀이를 즐겼습니다. 그녀는 부모보다 더 많은 품위를 즐길 수 있는 밀레니얼 세대와 Z세대의 흑인 여성과 비슷하지만, 여전히 자신의 흑인 문화와 정체성에 기반을 둔 자긍심을 가지고 있습니다.
Apex Legends의 캐릭터인 Bangalore도 블랙 여성입니다. 배우 에리카 럿렐에 의해 목소리를 맡았습니다. Bangalore, 본명 Anita Williams,는 군인 가족의 공격 전설입니다. 럿렐은 “그녀의 조용한 힘과 내성”을 좋아한다고 말합니다. 이 캐릭터의 힘은 겁을 줄 정도로 저조하며, 자신감에 의해 강조됩니다. 이 캐릭터는 많은 대화를 하지 않는 편이며, 그녀의 대사는 짧고 권위적이며, 말하는 대사마다 경고를 하는 것처럼 느껴집니다. 이 목소리 변조는 마치 장난기 많은 아이를 “원한다면 문제를 일으켜 봐”라고 당부하는 흑인 엄마가 식료품 가게를 돌아다니는 것과 비슷합니다. 제안처럼 들릴 수 있지만, 똑똑하다면 명령이라는 것을 들을 수 있습니다.
“이전까지 비디오 게임 세계에서는 [흑인 여성의] 이런 종류의 머리를 많이 보지 못했습니다. 이것은 꽤 혁명적입니다.”
Layla Ellison과 마찬가지로, Bangalore의 목소리는 그녀의 외모와 일치합니다. 이 암살자는 예리한 뼈 구조, 풍만한 입술, 눈을 감고 웃는 표정으로, 분명히 미국의 다음 탑 모델에 최상위 자리를 차지할 수 있을 것입니다. 또한, 양쪽에서 파트가 있는 자연스러운 탈모 컷을 가지고 있습니다. 럿렐은 HotQueen에게 “이전까지 비디오 게임 세계에서는 [흑인 여성의] 이런 종류의 머리를 많이 보지 못했습니다. 이것은 꽤 혁명적입니다.”라고 말했습니다. 그녀는 또한 흑인 캐릭터의 그림은 “몇 년 전과 비교하여 훨씬 세밀하게” 그려졌다고 말합니다. “나는 이제 개발 뒷면에서 더 많은 흑인 창작자를 알고 있습니다. 거기에 더 많은 대표성이 있으면 게임 자체에서 더 정확하고 세밀한 대표성을 볼 수 있습니다.”
프로듀서: 팀 루인슨
Bangalore와 같은 잘 만들어진 캐릭터들은 주요 게임 회사에서 흑인들이 권력의 위치에 있지 않는다면 일어날 가능성이 적습니다. 수상 경력을 가진 스튜디오 Respawn의 스튜디오 운영 디렉터로 승진하기 전에 Tim Lewinson은 Apex Legends 게임의 선임 프로듀서로 활동하며 서사, 전설 및 사용자 경험 팀을 감독했습니다. (그는 그 후에 Respawn을 떠나 다른 기회로 전해올 예정입니다). Lewinson은 Manny Hagopian, Todd Alderman 및 Mohammad Alavi와 같은 사람들을 칭찬하며, 게임 출시 당시 작가, 크리에이티브 디렉터 및 서사 디자인 디렉터로 활동했던 이들이 처음부터 캐릭터를 다양하게 만들어준 덕분이라고 말합니다. 그는 “Apex가 출시될 때, 핵심 캐릭터 중 2명이 흑인 여성이었습니다”라고 말합니다. “이런 일은 (게임 업계에서) 결코 일어나지 않습니다. 일반적으로 흰 인종 병사들만 있습니다. 가끔, 한 명의 흑인 캐릭터가 있을 수도 있습니다.”
작성자: Danielle Pergament
작성자: Aliza Kelly
작성자: Gabi Thorne
Apex Legends의 Bangalore
게임에서 제공
Apex 개발자들 사이의 감정은, Lewinson이 회상하면서 “세상이 이렇게 보인다면, 우리 게임도 이렇게 보여야 한다”였습니다. 이 기반은 Lewinson과 그의 팀이 더 많은 다양성을 게임에 통합할 때도 저항 없이 이루어질 수 있는 환경을 조성했습니다. 추가로 두 명의 캐릭터가 소개되었습니다. Seer는 금색 락스와 창조적인 스타일감각을 가진 나이지리아 야습 예술가이며, Newcastle은 Bangalore의 형제이자 넓은 어깨, 대머리, 아름다운 넓은 코와 입술로 당신이 지원이 필요할 때 전화를 걸게 될 아저씨를 떠올리게 할 것입니다 (또한 그릴에서 바쁘게 요리도 합니다). Lewinson은 흑인들이 이러한 캐릭터를 만드는 과정에 참여하는 것이 캐릭터 자체만큼 중요하다고 말합니다.
대형 게임 기업에서 흑인들에게 공간을 만드는 것은 캐릭터를 넘어 더 다양하고 특징적인 게임 요소와 기능을 창출합니다. 조지 플로이드 살인 후, 루인슨은 컨셉 및 조명 디렉터 하피드 로제리에게 “고의로, 시끄럽게, 명백하게 흑인”을 테마로 한 무언가를 하고 싶다고 전했습니다. 그는 캐릭터 선택 과정에서 플레이어가 BLM 배지를 다른 킬, 무기 등을 나타내는 배지와 마찬가지로 추가할 수 있도록 하는 아이디어를 제안했습니다. 루인슨과 로제리는 해당 배지의 리메이크를 게임 전임 디렉터인 차드 그레니에게 제시했으며, 그는 이 아이디어를 전적으로 지원했습니다.
제작자: 다니엘 퍼가먼트
제작자: 알리자 켈리
제작자: 가비 쏜
이 배지는 2021년 흑인 역사 월간을 기념하는 행사에서 공개되었으며, 일부 인종 차별적인 트롤링에 직면했지만, 팬들로부터는 훨씬 더 많은 지원을 받았습니다. 루인슨은 “반응이 압도적이었습니다. 거의 눈물이 나오도록 했습니다.”라고 기억합니다. “수백만 명의 플레이어가 이 배지를 다운로드했습니다. 그리고 그것을 단순히 가지고 있기 위해 다운로드한 것이 아니라, 캐릭터에 배치하여 모두가 볼 수 있도록 했습니다.” 루인슨은, 레스폰과 일렉트로닉 아츠가 Apex Legends의 개발 과정에서와 같이 사회적으로 제외된 그룹을 더 많이 대표하고 지원한다면, 세계는 훨씬 더 나은 곳이 될 것이라고 말합니다.
개발자: 닐 존스
닐 존스는 런던의 디자인 및 기술 아카데미에서 게임 및 대화형 미디어 디자인으로 학사 학위를 받은 후, 게임 회사에 지원했지만 거의 성공하지 못했습니다. 그의 자격에도 불구하고, 그는 핫퀸에게 말했습니다. “‘너의 작품은 놀라운데, 우리가 찾는 문화와는 맞지 않아’ 또는 ‘너는 미시건에 있어서 우리는 LA에 있기를 원해.’ 항상 뭔가가 있었죠.” 그는 여러 해 동안 다양한 일자리를 하면서도 게임 회사에 계속 지원했습니다.
존스는 대학 수준에서 이러한 자료를 가르칠 자격이 있었지만, 실제 게임 산업에서 역할을 얻지 못했습니다. 그는 자신의 꿈을 포기하기로 결정했습니다. 하지만 완전히 수포를 던지기 전에 스스로 하나의 작품을 만들고 싶었습니다. “이 모든 해를 이것을 배우는 데에 썼으니, 내가 정말로 흥분할만한 멋진 작품을 만들어보겠다”고 말했습니다. 그렇게해서 디트로이트에서 개발된 액션 풀한 나레이티브 러너인 Aerial_Knight’s Never Yield가 탄생했습니다. 이 게임의 주인공은 공식 웹사이트에 따르면 “가족의 도둑맞은 보물을 가지고 탈출하려고 노력하는” 캐릭터인 월리입니다.
“말 그대로, 난 입문 수준의 취업 제안을 받기 전에 멀티 플랫폼 수상작 게임을 만들어야 했습니다.”
Aerial_Knight’s Never Yield를 온라인에 게시한 후, 개발자들의 가시성을 극대화하고 산업 이해관계자와의 관계를 돕는 것을 목표로 한 조직인 The Mix의 공동 창립자 저스틴 우드워드가 존스에게 게임을 쇼케이스하는 기회를 제공하기 위해 연락했습니다. 이를 통해 닌텐도의 관심을 끌게 되어 출판사 계약과 두 게임에 대한 자금 지원을 받게 되었습니다. 많은 사람들은 존스의 이야기를 성공으로 여길 수 있지만, 그의 이야기는 많은 백인 동료들과 비교했을 때 더욱 귀찮은 궤적이었습니다. 그는 “말 그대로, 난 입문 수준의 취업 제안을 받기 전에 멀티 플랫폼 수상작 게임을 만들어야 했습니다”라고 지적합니다. “나는 산업이 인재를 선택할 때 어떻게 실패하는 예시입니다. 다만, 나는 그것을 극복한 것뿐입니다. 하지만 내가보다 훨씬 더 잘하는 다른 사람들, 이미 10년, 20년 동안 산업에서 일하고 있고, 지금쯤 스튜디오를 운영하고 있을 수 있는 사람들이 기회를 얻지 못한 것을 상상해보세요. 그들은 ‘문화에 어울리지 않는다’는 이유로”, 그는 말합니다.
작성자: 다니엘 퍼가먼트
작성자: 알리자 켈리
작성자: 가비 손
성공을 나누고 더 많은 흑인들이 게임 회사에서 일할 수 있도록 하기 위해, 존스는 자신의 영향력을 이용하여 자신이 얻을 수 없는 역할에 흑인 인재를 추천합니다. 어느 대기업이 잡 기회를 제공하려고 존스에게 연락했을 때, 그는 대신 월마트에서 소매점을 일하던 친구를 추천했습니다. 친구는 그가 말하기에는 “나보다 훨씬 뛰어난 코더”였습니다. 다음 주에 그 친구는 미시간의 월마트에서 캘리포니아에서의 내부 프로토타입 개발과 프로젝트 관리를 담당하는 6자리 연봉직으로 이직했습니다.
작가: 다니엘 우도가라냐
온라인에서 Ebonix로 알려진 다니엘 우도가라냐(Danielle Udogaranya)는 영국의 흑인 영국인으로, 자신의 문화를 대표하는 커스텀 게임 콘텐츠를 더 원했던 일반적인 심즈 플레이어로 시작했습니다. 2015년 포토샵과 심즈 4 스튜디오를 사용하여 자신의 캐릭터를 위한 대시키를 디자인했는데, 이는 비슷한 콘텐츠에 관심있는 다른 플레이어들의 주목을 받았습니다. 그녀는 “흑인 심즈 플레이어를 위한 콘텐츠가 부족하다는 것을 인식했습니다”고 HotQueen에게 말합니다. “그래서 시간이 흐르면서 3D 모델링을 스스로 가르쳤습니다. 그때부터 헤어스타일을 만들기 시작했고, 헤어를 출시하자마자 커뮤니티가 열광했습니다!” 그녀는 처음에 자신의 디자인을 텀블러에 직접 게시했고, 나중에 웹사이트에서 다운로드할 수 있도록 게시했습니다. 거기에서 플레이어들은 작가의 콘텐츠와 다른 업데이트를 찾을 수 있습니다.
다니엘 우도가라냐
다니엘 우도가라냐우도가라냐는 플레이어들이 게임에서 자신을 볼 수 있는 콘텐츠에 접근하는 데로서 벽을 두지 않아야 한다고 생각하기 때문에 콘텐츠는 무료입니다. 그러나 Patreon에서 한 달에 $5를 지불하면 모두에게 무료로 공개될 콘텐츠에 미리 접근할 수 있습니다. Patreon의 지원만으로도 우도가라냐는 학교 안전요원으로서의 일보다 “훨씬 많은 돈”을 벌 수 있었습니다. 2019년에는 그 일을 그만두고 심즈 플레이어들을 위해 커스텀 콘텐츠를 전문적으로 제작하게 되었습니다.
커스텀 헤어스타일 옵션을 한 번만 보면 우도가라냐의 콘텐츠가 얼마나 인기 있는지 알 수 있습니다. 콘로우가 이어진 반투명한 노트, 허벅지 길이의 측면 포니테일, 부활절 일요일에 어울리는 큰 리본으로 고정된 아프로 퍼프, TLC의 칠리보다 더 멋진 베이비 헤어 – 그 스타일들은 완벽하게 그려져 있으며, 이제는 Blender, Procreate, Adobe Substance Painter와 같은 소프트웨어를 포함한 더 발전된 창작 도구로 제작되었습니다. 이 자학하는 작가의 작품은 게임 산업에 기회의 문을 열었습니다. “저는 스트리머이기도 하고,” 우도가라냐는 말합니다. “저는 트위치 대사, 블랙 트위치 UK의 공동 창립자, 콘텐츠 크리에이터, 다양성과 포용성 컨설턴트, 3D 아티스트입니다. 이제는 프레젠테이션과 호스팅도 합니다. 저는 다양한 분야에 참여하고 있어요.”
“이야기를 통해 우리 문화의 풍요로움에 대해 이야기하는 것도 가능합니다.”
이 취미에서 직업으로 발전한 일은 우도가라냐에게 새로운 목적감을 주기도 했습니다. 그녀는 어떤 여성이 연락을 해와 자신의 조카가 심즈를 좋아하지만 자신의 모습을 싫어해서 흑인 심즈를 만들지 않는다고 말했습니다. 여성은 우도가라냐에게 자신의 조카의 헤어스타일을 만들어 달라는 사진을 보냈고, 작가는 그 요청을 이행했고 피드백은 압도적으로 긍정적이었으며 감동적이었습니다. “그 여성은 ‘너는 그녀에게 모든 것을 바꿨어요. 그녀는 이제 더 이상 흑인 심즈를 만들지 않을 거예요. 그녀는 자기 자신을 만들었고, 다른 사람들에게 자기 자신을 보여주고 있어요.'” 그 경험은 우도가라냐에게 “나의 목적을 구체화한 것”이라며 “내가 하고 있는 일의 유일한 목적”이었습니다.
다방면 기업가는 자신이 자유롭게 사업을 운영하는 유연성을 선호하며 주요 회사에 독점적으로 근무할 계획은 없지만, 그는 업계를 이끄는 대형 게임 회사들에 대해 몇 가지 의견을 가지고 있습니다: “게임 분야에서 흑인 퀴어의 더 나은 대표성을 위한 여지가 있다고 확실히 생각합니다,” 그녀는 말합니다. “그리고 우리의 문화의 풍요로움에 대해 이야기하고, 우리의 상처와 고통을 홍보하는 이야기 전개보다는 스토리텔링 속에서도 여지가 있다고 생각합니다.”
이 이야기는 새로운 HotQueen Melanin Edit 시리즈의 일부로, “너드는 어떻게 생겼을까?”라는 질문을 탐구합니다. 여기에서는 흑인 여성들이 만든 다양한 커뮤니티에 관한 더 많은 이야기들을 볼 수 있습니다:
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흑인 디즈니 어른들의 삶 속으로
