암에 대한 방사선 치료에서 사라지는 타투가 중요한 역할을 할 수도 있다.

보수적인 인도 가정에서 자란 사람으로서 Dhaval Bhanusali, MD는 그의 어머니가 생애 동안 한 번도 욕하지 않은 것을 농담처럼 말합니다. 그는 Zoom을 통해 “내 부모님한테는 여전히 무서워”라고 말합니다. (그는 또한 2023년 가장 사랑받는 스킨케어 브랜드인 Rhode의 인증된 피부과 의사이며, Martha Stewart의 다가오는 라인 ’86 Elm’을 위해 제품을 개발하고 있습니다.) 그는 또한 Bhanusali 가족의 어떤 구성원도 피부에 문신이 장식되는 것은 “허용되지 않는다”고 오랫동안 생각해왔다고 말합니다. 그러나 그것은 Dhaval Bhanusali 박사의 어머니가 전이성 폐암 진단을 받은 후에 바뀌었습니다. 그녀는 이제 매주 방사선 치료를 받는 곳을 영구적으로 표시하는 몇 개의 문신을 가지고 있습니다. 그녀의 가슴에 있는 작은 점들은 정확하고 정밀한 치료를 받을 수 있도록 보장합니다.

“나는 항상 엄마에게 ‘당신은 이것을 해야하는 마지막 사람 중 하나가 될 것이야'”라고 Dhaval Bhanusali 박사는 방사선 목적으로 영구적으로 문신을 받는 것에 대해 말합니다. 2016년부터 그는 Ephemeral Tattoo의 의료 고문으로 일하고 있으며, 그의 최신 프로젝트는 방사선 정렬 문신을 혁신하고 있습니다. Ephemeral은 반영구적 정렬 문신을 위한 독점적으로 사라지는 잉크를 미국 전역의 암 센터에서 제공하기 위해 노력하고 있습니다.

2022년 6월부터 Ephemeral은 미국 디트로이트의 헨리 포드 헬스의 의사들과 협력하여 다양한 피부 톤을 가진 15명의 암 환자를 대상으로 Ephemeral의 반영구적 잉크의 안전성과 효능을 연구하였습니다. 올해 5월에 의료 센터는 참가자들이 어떤 부작용도 경험하지 않았다고 발표했습니다. 곧 환자들은 자신들의 암 진단과 방사선 치료의 영구적인 상기물을 가지고 있을 필요가 없을 것입니다.

전문가들을 만나보세요:

• Dhaval Bhanusali, MD, 뉴욕시를 기반으로 한 인증 피부과 의사입니다.
• J. Isabelle Choi, MD, 뉴욕 프로튼 센터의 연구 및 임상연구 책임자이자 메모리얼 슬로언 케터링 암 센터의 인증 방사선 종양학자입니다.
• Brennal Pierre, PhD, 화학 및 생물 분자 공학자이자 Ephemeral Tattoo의 공동 창업자이자 최고 기술 책임자입니다.
• Farzan Siddiqui, MD, PhD, 디트로이트 헨리 포드 암 연구소의 인증 방사선 종양학자이자 머리와 목 방사선 종양학의 연구 책임자입니다.

방사선 치료에 문신이 필요한 이유

헨리 포드의 연구원들에 따르면, 매년 3백만 명 이상의 암 환자가 방사선 치료를 받습니다. 디트로이트의 인증 방사선 종양학자이자 이 연구의 주요 조사자인 Farzan Siddiqui, MD, PhD는 각 치료 중에 “종양을 치료하는 동안 동시에 방사선의 유해한 영향으로부터 정상 조직을 보호하기 위해 정확도를 핀포인트로 조정하고자 합니다.”라고 말합니다.

정확성을 보장하기 위해, 수십 년 동안 문신 잉크가 사용되어 왔으며, 방사선 기계가 치료 기간 동안 일관된 치료를 할 수 있도록 정렬해야 하는 위치를 정확하게 표시합니다. 이 과정에서 평균적으로 4~8개의 작은 점이 만들어지며, 이는 질병 부위에 따라 다릅니다. 뉴욕시의 인증 방사선 종양학자인 J. Isabelle Choi, MD는 암 치료의 계획 단계에서 자주 영구적인 문신이 프로세스의 일부라고 얘기하는데, 그는 “항상 이렇게 말합니다. ‘모기 물린 것 같은 느낌이고, 내 피부에 있는 주근깨처럼 보입니다. 아주 작아요.'”라고 말합니다.

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이러한 빠른 찌릿 소리는 전체 치료 주기 동안 불편을 최소화하는 데 도움이 됩니다. Choi 박사는 영구적인 표식은 또한 환자들을 각 방사선 치료 세션에 올바른 위치에 놓기 위해 필요한 영상 및 시간의 양도 제한합니다.

방사선 종양학자들은 방사선 정렬을 위한 영구적인 문신 대안, 장기간 지속되는 마커, 헤나, 일시적인 문신 등을 이전에 실험해 보았습니다. 그러나 Choi 박사와 Siddiqui 박사 모두 이러한 대안들은 일반적으로 2주가 지나면 사라지기 때문에 충분히 오래 지속되지 않았다고 말합니다.

정렬 표식을 다시해야 한다면, “우리는 다시 처음부터 시작해야 합니다.”라고 Choi 박사는 말합니다. 치료 시간이 연장되고, 방사선 노출이 증가합니다. 또한 Siddiqui 박사는 원래의 점에서 1mm만큼 벗어난 위치로 점을 배치하는 것은 잘못된 치료로 이어질 수 있다고 지적합니다.

사라지는 잉크가 방사선 치료를 개선하는 방법

전통적인 문신 잉크는 일반적으로 체내에서 분해되지 않는 물질로 만들어진다고 박사 Bhanusali는 설명했습니다. 그러나 Ephemeral의 잉크는 의도적으로 체내에서 안전하게 분해될 수 있도록 설계되었으며, 이를 위해 이미 피부에 일정 기간 체류하는 의료기기에서 발견되는 생분해 가능한 “재료”를 사용한다고 Ephemeral의 공동 창립자이자 잉크를 발명한 브레넬 피에르 박사는 설명합니다. 잉크의 대부분 구성 요소는 식품의약품청에서 승인되었지만, 그는 문신 잉크 자체는 FDA에 의해 규제되지 않는다고 덧붙입니다.

박사 Bhanusali는 문신 잉크가 삽입된 후, 체내에서 수용액 과정을 통해 체내에서 분해되기 시작한다고 말합니다. 체내에 자연적으로 존재하는 물이 문신 잉크에 부착되어 그것을 작은 분자로 분해시키고 그것을 체내에서 제거할 수 있도록 합니다.

기존에는 방사선 표지용 문신은 주사기로 수행되었습니다. 그러나 연구를 위해, 피에르 박사와 그의 팀은 Henry Ford의 방사선치료사들에게 Ephemeral이 항상 잉크를 적용해온 방식으로 문신을 투여하는 방법을 가르쳤습니다. 이 문신기는 전기칫솔과 비슷한 무선, 가벼우며 거의 무음이며, 기존의 구식 장마철형 장치와는 다릅니다.

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방사선치료사들은 니들의 깊이와 힘을 더 쉽게 조절할 수 있기 때문에 문신기법을 선호한다고 박사 Siddiqui는 말합니다. 일부 방사선치료사들은 심지어 자신들에게 두 가지 문신 기법을 테스트하고, 총기가 피부에 가하는 손상이 주사기보다 적은 문신기법을 발견했습니다.

연구를 진행하면서 가장 큰 우려사항은 잉크가 피부 자극, 알레르기 반응 또는 과도한 염증을 일으킬 수 있다는 가능성이었습니다. 방사선 자체로 인한 피부의 붉음 또는 어둡게 변하는 것은 항상 가능하지만, Siddiqui 박사는 환자들이 잉크로 인한 추가적인 불편감을 경험하지 않도록 보장하고 싶었습니다. 그는 “다행히도 우리가 치료한 모든 환자들 중 아무도 잉크의 조기 소실이나 피부 반응과 관련된 문제를 겪지 않았습니다”라고 말합니다.

더욱이, Siddiqui 박사는 환자들이 회복되고 시간이 지남에 따라 방사선 맞춤 문신이 사라지고 암 치료가 그들에게 멀어진 기억이 될 수 있다는 것을 계속 설명합니다.

방사선 환자들에게 중요한 이유

Ephemeral은 이전에 약속한 9~15개월보다 더 오래 지속되는 잉크로 비판받았지만, 결국 잉크는 완전히 사라집니다(다만 이를 위해서는 최대 3년이 걸릴 수 있습니다). 한편, 전통적인 방사선 표지용 문신은 사라지지 않아 환자들은 “일상적으로 자신들의 인생에서 가장 힘든 순간을 되새김질하게 되는 것”이라고 Bhanusali 박사는 말합니다.

이 지속적인 상기를 피하기 위해 환자들은 종종 방사선 치료가 끝난 후 영구 문신을 제거합니다. 그러나 Bhanusali 박사가 지적한 대로, 레이저 타투 제거는 물리적으로와 감정적으로 극도로 고통스러운 과정입니다. 고통뿐만 아니라 레이저 타투 제거는 추가적인 비용을 초래할 뿐만 아니라, 여러 번의 세션을 거쳐 완료해야 합니다.

또한 Bhanusali 박사는 레이저를 통한 제거가 100% 효과적이지 않을 수도 있다고 말합니다. 실제로 그는 처음에 방사선 표지용 문신의 레이저 제거를 무료로 제공했지만, 결국 “보장된 결과 없이 그렇게 누군가를 통과시키는 것에 대해 좋은 느낌이 들지 않았다”고 그는 말합니다.

Bhanusali 박사는 Ephemeral 문신을 영구적인 몸의 예술이 아닌 흉터에 비유합니다. 어떤 사람들에게는 흉터가 빨리 치유되어 몇 달 안에 사라질 수 있지만, 다른 사람들에게는 더 많은 시간이 필요할 수도 있다고 그는 말합니다. “모든 것은 당신의 몸이 어떻게 작동하는지에 달려있어요”라고 그는 말합니다. “양쪽에는 항상 이상치가 있을 수 있습니다.”

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현재, 시디키 박사와 그의 팀은 연구 참가자들의 타투 페이딩을 문서화하기 위해 노력하고 있습니다. 이 단계가 완료되면, 그는 Ephemeral의 잉크를 모든 방사선 종양학과가 사용할 수 있도록 피어 리뷰 된 과학 저널에 결과를 게시할 계획이라고 말합니다.

한편, 피에르 박사는 다른 암 센터에서 더 많은 시범 프로그램을 시작하고 “이를 사용하고 싶어하는 모든 사람들에게 제공하려고 합니다.”라고 말합니다. 그리고 그는 FDA에서 이 잉크를 의료 기기로 승인 받을 수 있기를 희망한다고 덧붙입니다.

방사선 환자를 위한 대체 타투 옵션

방사선 치료를 받는 환자들에게는 또 다른 옵션이 있습니다: 투명한 자외선 반응성 잉크. 이는 자외선 빛 아래에서만 볼 수 있는 방사선 표지 타투의 가능성을 제공합니다. “눈에 보이지 않습니다,”라고 최 박사는 말합니다. “또는 드물게 약간 연한 분홍색 표식처럼 보입니다.”

2021년, 최 박사는 의료 기기 제조업체인 Qfix의 InkAlign를 사용하기 시작했습니다. 그녀는 뉴욕 프로튼 센터에서 100명의 환자들을 대상으로 임상 시험을 진행했습니다. 올해 10월에는 이 연구 결과를 샌디에고에서 열리는 미국 방사선 종양학회 연례 회의에서 발표할 계획입니다. “전체적으로, 90%의 환자들이 장식적 결과가 좋다고 생각했습니다,”라고 그녀는 말합니다. 이 연구는 투명 잉크가 이제 뉴욕 프로튼 센터의 모든 환자들을 위한 옵션이 되었을 정도로 성공적이었습니다.

유방암 치료에 특화된 방사선 종양학 전문의인 최 박사는 환자들이 오랜 시간 건강하고 행복한 삶을 살 수 있게 해주는 치료의 놀라운 발전을 수없이 많이 보았습니다. 이제 그녀는 자신의 옵션 중 하나를 제공하여 치료 후 환자의 삶의 질을 개선할 수 있다는 것에 기대감을 가지고 있습니다. “미래에는 암 진단과 치료의 지속적인 상기를 받지 않아도 될 것입니다,”라고 그녀는 말합니다. “이제 우리에게는 암 후에 그들의 삶의 일부를 없앨 수 있는 옵션이 있습니다.”

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