왜 지금서야 프로 스포츠에서 생리에 대해 이야기하는 거야?
지금서야 프로 스포츠에서 생리에 대해 이야기하는 거야?
5월 PTO 유럽 오픈에서 12명의 여성을 앞지르고 4위로 선수 남매인 Emma Pallant-Browne은 결승선을 통과한 후 안도감을 느꼈습니다. 그런데 그 이벤트의 사진을 인스타그램에 올렸을 때 수영복에 생리혈이 보였다는 이유로 그녀는 이 “불어른” 이미지에 대해 비판을 받았습니다. 그러나 그녀는 그것에 대해 부끄러움을 느끼지 않을 것이며 비판에 대한 응답을 게시하기로 결정했습니다:
“당신이 알고 있는 여성들 중 99%가 이런 사진에 부끄러움을 느낄 것이라고 말하면, 그것이 바로 내가 이것을 게시하는 이유입니다 – 왜냐하면 이에는 정말로 잘못된 것이 없기 때문입니다.”
생리 현상에 대한 부끄러움은 스포츠 세계에서 여전히 널리 느껴지며, 운동 선수들 자신에게도 부끄러워해야한다고 가혹하게 말립니다. 여러 종목에서 선수들이 입을 수 있는 의상에 대한 엄격한 규정이 존재하며(대부분은 특히 흰색 반바지라는 것이 명시되어 있음), 선수들 스스로가 피 얼룩의 “부끄러움”을 피하기 위해 최선을 다해야 합니다.
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게시자: Emma Pallant-Browne (@em_pallant)
다행히도 최근 몇 달 동안 여러 큰 스포츠 단체들이 이에 대한 규칙을 완화했습니다. 지난 11월에는 우임블던의 전 영국 잔디 테니스 클럽이 선수들에게 테니스 스커트 아래에 검은색 반바지를 처음으로 입을 수 있게 허용했습니다. 3월에는 아이리시 여자 럭비 팀이 Women’s Six Nations 토너먼트에서 진파란색 반바지로 출전할 것이라고 발표되었습니다. 올해 4월에는 뉴질랜드와 잉글랜드의 여자 축구 국가대표팀도 이제부터 흰색 반바지를 포기한다고 밝혔습니다. 게다가 Nike가 제작한 이번 월드컵 축구 여자 대표팀의 의상은 생리혈을 방지하는 기술을 사용하고 있습니다.
이 모든 것은 “이미 더 일찍 일어나야 할 일”에 해당될 것입니다. 여성과 자궁을 가진 사람들은 영원히 운동을 하고 있습니다. 그렇다면 왜 우리가 생리하는 사실을 인정하는 데에도 메인스트림 브랜드와 스포츠 단체들이 이렇게 오랜 시간이 걸렸을까요?
이에 대한 일부 인정은 분명 “월경 긍정성” 운동에게 돌아갑니다. 이 운동은 약 10년 동안 지켜볼 수 있었으며, 그 결과 월경에 관한 정보가 훨씬 더 자유롭게 이용될 수 있게 되었으며, 이 주제는 점점 더 금기로 여겨지지 않습니다. 이러한 움직임은 “주기 동기화”라는 트렌드를 유발했습니다. 이는 자신의 월경 주기의 다른 단계를 추적하고 이에 따라 운동 활동을 조정하는 것입니다.
전문가들은 지난 10년 동안 드라마틱하게 생리 제품의 다양성이 증가했다고 말합니다. 예를 들어, 약 10년 동안 여성 위생 제품에 대한 정보가 대폭 증가했고, 이에 따라 그 분야에 투자하는 스타트업도 그 어느 때보다 많아졌다고 Deanna Middleton은 The Digital Fairy 크리에이티브 에이전시의 디자인 전략가입니다. 그녀는 이렇게 말합니다: “2010년대 중반에 월경 활성주의와 혁신이 급증했습니다. 이 시기에는 이 분야에 이제까지 몇 안 되는 혁신이 이뤄졌을 때로써 필요한 자금이 투자되기도 했습니다.”
이로 인해 월경 속옷과 혈액을 흡수하는 의류의 개발에서 실질적인 발전이 이뤄진 것을 지금은 더 자주 볼 수 있습니다. 2021년에는 아디다스가 최초로 월경 안전한 레깅스와 자전거 반바지를 출시한 대형 스포츠 브랜드가 되었습니다. 올해에는 푸마가 작은 호주 월경 속옷 브랜드 모디보디와 협력하여 고성능 흡수성과 누출 방지 기능을 갖춘 자전거 반바지, 레깅스, 속옷 및 반바지를 개발했습니다. 또한 Nike는 월드컵에서 13개 국가 대표팀에게 월경 안전한 축구 반바지를 공급하는 첫 번째 브랜드입니다. Stylus의 Assistant Fashion Trends Editor인 Katie Devlin은 “월경하는 운동 선수들에게 가능한 한 참여하기 쉽고 기능적인 Activewear를 제공하여 그들이 성과에 초점을 맞출 수 있도록 하는 것입니다.”
올리비아 호튼은 전략적 예측 기관인 더 퓨처 래보러티에서 이렇게 말했다: “나이키는 연구를 통해, 새끼송아지, 생리대 또는 생리컵을 사용할 때 반드시 추가 보호 기능을 제공하는 반바지를 보장하기 위해 노력했습니다. 이 회사 소유의 소재 기술은 피를 흡수, 배출 및 보유하는 두 겹의 라미네이트 원단 층을 사용합니다.” HotQueen의 요청에 따라, 나이키가 이 제품을 2023년에 출시한 이유에 대한 질문에는 출시 관련 보도자료를 참조하라는 답변만 받았습니다.
포괄적인 스포츠 의류로 많은 돈을 벌 수 있습니다 – 특히 CNN에 따르면 코로나 팬데믹 이후 “운동복 붐”이 일어났기 때문에 더욱 그렇습니다. 케이티에 따르면, 이는 “운동복을 포괄적으로 만들고 현대 소비자의 다양한 요구를 충족시키기 위해 더 많은 노력이 이루어지고 있으며, ‘통일된 사이즈’ 방법으로는 작동하지 않습니다.”
여성 스포츠에 대한 관심이 더욱 커지면서 이러한 변화가 실제로 얼마나 중요한지 다시 한 번 알 수 있습니다. 생리기간 스포츠 의류 브랜드 Iceni의 창립자인 바네사 스미스와 프란체스카 한센은 이 산업 내에서 실제로 변화가 일어나고 있다고 언급했습니다. 스미스는 “나는 이러한 변화가 스포츠 선수들이 생리가 성과에 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지에 대해 점점 더 열린 얘기를 하게 됨으로써 크게 이루어진 것이라고 생각합니다. 특정 종류의 스포츠 유니폼의 도전에 대해 더 많은 이야기가 이루어지고 있습니다. 즉, 생리를 하는 사람들을 위한 스포츠 의류에 대한 특수한 요구 사항도 드디어 인정받고 있다는 뜻입니다.”
하지만 이러한 변화의 가장 큰 원동력은 수익성입니다.
스미스는 “이러한 결과의 원시적이면서 중요한 결과는 주류 브랜드가 생리를 하는 사람들을 위한 운동 장비를 마침내 수익성이 있는 것으로 여기고 있다는 것입니다. 이것이 바로 우리가 이제 대형 브랜드에서 점점 더 이러한 제품들을 보게 되는 이유입니다.”라고 덧붙였습니다. 한센은 이러한 변화는 많은 스포츠 선수들이 이제 이러한 주제에 대해 자신들이 직접 이야기하는 데에서도 기인한다고 말합니다. 이에는 예를 들어 미국 스키 선수인 미카엘라 시프린이 이번 해 초에 생리에 대한 대화의 규범화를 조롱하는 발언을 한 것이 포함됩니다. 영국 올림픽 챔피언 제시카 엔니스힐은 생리가 보이지 않을까봐 7종 경기의 승리를 축하하지 못했다고 이야기한 바 있으며, 영국 축구 선수 베스 미드도 생리 안전 장비에 대한 나이키의 피드백을 주도적으로 제공한 선수입니다. 한센은 “이러한 변화는 대부분 선수들의 의지에 따라 일어났습니다. 이것은 좋은 일이기는 하지만, 선수들의 목소리가 너무 크게 울려서 무시할 수 없는 수준에 이르렀다는 점에서는 좋지 않은 일입니다. 요구와 외부적인 압박이 그렇게 강해져서 [브랜드들]이 그 모든 것을 더는 무시할 수 없게 되었습니다.”
스포츠에서의 생리의 미래는 어떻게 될까요?
이러한 변화들은 긴급히 필요하고 기쁨의 원인이지만, 아직 해야 할 일이 많이 남아 있습니다. 적응 가능하고 기능적인 스포츠 의류는 시작에 불과합니다.
아직도 생리는 편견을 받는 주제이며, 이러한 편견은 생리를 하는 스포츠 선수들의 건강에 영향을 미칠 수도 있습니다. 조사에 따르면, 생리를 하는 스포츠 선수들 중 약 1/3는 생리가 없는 경우를 무시하곤 합니다. 이는 RED-S (상대적 에너지 결핍증후군)의 증상일 수 있습니다. 이 증후군은 식습관 장애, 골밀도 감소, 피로성, 반복적인 부상 및 소화 문제로 이어집니다. 다행히도 연구는 생리를 하는 스포츠 선수들이 그들의 주기에 맞게 훈련하는 방법에 대해 점점 더 관심을 가지고 있으며, 그에 대항하는 대신 이를 활용하려는 방법을 연구하고 있습니다. 그리고 이는 가치가 있습니다. 미국 여자 축구 국가 대표팀은 2019년 월드컵에서의 승리에 그들의 주기를 추적하고 개별 선수의 주기 단계에 맞춰 훈련을 조정한 데 기인한다고 합니다. 그럼에도 불구하고 아직 많은 질문이 남아 있습니다.
진실은: 많은 잠재적인 운동선수들이 생리주기에 대한 억압적인 접근으로 인해 경력을 시작하지 못할 수도 있습니다. Modibodi와 Puma의 조사에 따르면, 생리주기를 이유로 체육 수업을 거르는 청소년의 절반, 그 중 3명 중 1명은 누출에 대한 두려움 때문입니다. 생리기 운동복은 제조사에게 매우 유리한 이익을 가져다 줄지 모르지만, 모든 스포츠 선수들 – 청소년부터 세계적인 선수들까지 – 이들이 생리주기 동안 진정으로 운동에 집중할 수 있도록 제품이 기존 제품들과 동일한 품질을 유지하는 것을 보장해야 합니다. 즉, 품질에 어떠한 타협도 없어야 할 뿐만 아니라, 생리주기와 스포츠의 관련성에 대한 연구에도 투자해야 하며, 이 주제에 대한 고집스러운 타부를 해소해야 합니다.
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