일자리에서 제한을 어겼을 때 일어난 일

지난 몇 년 동안 개인적인 한계를 정하고 이행하는 것에 대해 점점 더 많이 얘기되고 있습니다. 우리 많은 사람들은 시간, 돈, (감정적 및 육체적인) 가용성, 존중과 동의에 관한 한계를 설정해야 한다는 것을 알지만, 직장에서 한계를 설정하는 것은 그리 쉽지 않습니다.

개인적인 삶에서는 나의 한계에 대한 느감이 뚜렷하게 있습니다. 제가 필요한 것과 나에게 해로운 것을 알고, 계획을 조정하고 필요할 때 휴식을 취합니다. 그러나 내 경력을 돌아보면, 나의 필요와 복지를 직업적인 프로젝트보다 우선시하여 무시한 상황이 많았습니다. 팀을 버리지 않기 위해 지칠 때까지도 일하고, “기회”에 감사하여 무례한 매니저와 고객들에게 괴롭힘당하며 일하고, 돈이 필요하고 자신을 지키는 자신감이 없어서 불가능한 시간에도 일했습니다.

이제 우리가 개인적인 삶에서 설정하는 한계를 직장 환경에 적용한다면 어떨까라는 생각을 하게 되었습니다. 우리가 직장에서 현실적으로 한계를 침해로 간주할 수 있는 것은 무엇이며, 한계를 요구하는 것을 할 수 있는 사람들은 누구일까요? 이를 알아보기 위해 여러 사람들과 이야기를 나누었습니다.

자신의 경력 초기부터 Amelia는 명성 있는 예술 단체에서 이벤트 매니저로 일하기 시작했습니다. 그녀는 자신의 이름을 알리고자 여러 가지 일을 수행했습니다. “저는 항상 불가능한 마감 시간을 지켰습니다. 아무도 뒤를 쫓지 않도록 빠르게 일을 처리하기 위해 매일 밤 늦게까지 일했습니다.” Amelia의 노력과 결단력은 두려워하는 사기증후군에 의해 강화되었으며, 그 결과로 과도한 일을 자신에게 요구했습니다. “나는 항상 내가 들통날 것을 기다리며, 다른 사람이 내 일을 맡아야 할 것이라는 사실을 발견하기까지 몇 초밖에 남지 않은 것 같아서, 불가능한 일정보다 두 배 더 열심히 일하면서 불가피한 ‘발각’에 대항할 수 있을 것이라고 결심했습니다.”

이 접근 방식은 어느 정도 동작했습니다. Amelia는 상사들로부터 보상과 칭찬을 받았지만, 일 외적인 삶은 손상을 입게 되었고, 곧 첫 번째 균열이 나타났습니다. 팬데믹 기간 동안 Amelia의 업무 부담은 이전보다 세 배로 증가했으며, 그 결과 심각한 과로를 겪었습니다. 잠시 동안 쉬어가며 상황을 평가했습니다. “이러한 고속 업무 리듬은 회사에서 명시적으로 장려되지 않았지만, 휴가와 같이 내 성과를 발휘하지 못한 몇 가지 경우에는 결석이 감지되고 질문이 제기되었습니다.” 그녀는 도움이 위기 상황에서만 제공되었다는 점도 언급합니다. “당신이 과로에 시달리면 회사에서 빠르게 지원을 제공하며 인사부서가 문제를 제한하기 위해 개입합니다. 회사는 당신에게 칭찬을 아끼지 않으면서도 사실은 경영진들이 당신을 이러한 상황에 끌어들였기 때문에 죄책감을 느끼고 잠재적인 책임을 은폐하려고 절망적으로 애쓰는 것입니다.”

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Amelia는 더 균형 잡힌 삶을 위해 도움이 되는 기술들을 배웠습니다. “지금 사용하는 도구들에는 숨쉬기 기법, 탭핑, 치료 및 리더십 코칭이 포함됩니다. 궁극적으로 내가 필요한 지원을 받지 못한다면 그만두겠다고 협박했습니다.” 그녀는 한계를 설정하는 것이 우리에게 어린 시절부터 가르쳐진 것과 정반대라고 말합니다. “대부분 우리는 어릴 때부터 자신의 필요에 관해서는 직관적인 감정을 무시하라고 가르쳐집니다. 균형을 유지하기 위해서는 높은 자신감과 깊은 자아 연결이 필요합니다.”

진화 생물학적인 관점에서, 사람을 기쁘게 하려는 것은 부족한 부족에서의 생활과 관련이 있습니다. 살아남기 위해서는 우리가 모두 그룹에 받아들여져야 했습니다. 문제가 있는 부족 구성원들은 추방될 가능성이 있었고 혼자서는 살아남을 기회가 적었습니다. 이 집단 사고는 직장에서도 나타납니다. 여기서는 그룹을 위해 최선을 다하고 등급 제도에서 자리를 잡으려고 합니다. 하지만 다른 일도 일어나고 있습니다. 사람을 기쁘게 하는 것은 성에 따라 다른 문제입니다. 여성은 어떤 면에서 공격적이고 어려운 존재로 여겨지는 반면에, 남성은 권위에 도전하거나 잘못된 것에 의문을 제기할 때 그렇지 않습니다.

로라는 런던의 한 예술 대학에서 강사로서 이를 직접 경험했습니다. 처음부터 많은 업무 부담을 안게 된 상황에서 구조화되지 않고 어떠한 경계도 없는 문화 속에서 로라는 스스로를 위한 일부 기본 규칙을 세우려고 노력했습니다. “나는 이제 더 이상 문제가 되지 않도록 몇 가지 경계를 설정해야 한다는 내용의 이메일을 보냈습니다. 그러나 한 직원이 이를 개인적으로 받아들이고 나와 대화하지 않게 되었습니다. 그 후 어떤 것을 달성하기가 더욱 어려워졌습니다.” 일의 일환으로 로라는 마비성 편두통에 시달리게 되었고 스트레스로 인한 건강 문제로 응급실에 입원하게 되었습니다. “나는 지쳤고 우울했고 결국 퇴사했습니다. 나에게는 유일한 선택지인 것 같았습니다. 나의 경험이 완전히 성에 따른 것이라고 생각합니다. 나에게는 위협적이고 감정적이라는 말이 나왔습니다. 나는 중년의 남성들과 함께 일하는 팀에서 일했습니다. 그들은 그들에게 잘 작동하는 방식으로 일을 했습니다. 불행히도 그 일은 다른 모든 사람들에게는 작동하지 않았습니다.”

로라는 이제 더 건강한 환경에서 일하고 있지만 그녀의 경험은 지속적인 인상을 남겼습니다. “독성 문화에서 일하면 가스라이팅의 희생자가 될 수도 있습니다. 본질적인 것을 요구하는 것이 부적절하다는 느낌을 받습니다. 나는 스스로를 아무 것도 아닌 존재로 만들기 전에 빠져나온 것에 기뻐하지만, 지금은 다시 스스로를 믿기 시작하고 있습니다.”

떠나는 것이 불가능한 사람들은 어떻게 해야 할까요? 문제가 있는지 협조하지 않는 일 또는 도움이 되지 않는 직장에서 경계를 지키는 것이 가능하지 않은 사람들은 어떻게 해야 할까요? 그리고 당신이 직장을 그만두고 싶지 않지만 더 조화로운 작업 환경을 원하는 경우는 어떻게 해야 할까요?

버밍엄 출신인 카라(33세)는 국제 은행의 인사 부서에서 일하며 매일 이러한 문제에 직면하고 있습니다. “일부 회사들은 모두가 적응하길 원하고 변화하기를 원하지 않습니다 – 그들은 통일된 행동을 원하지만 현실적으로 그렇지 않습니다. 그렇다면 당신은 당신의 가능성을 살펴보아야 합니다. 어떤 다른 직무에 지원할 수 있고 그 다른 회사들은 직원을 더 잘 지원합니까? 어떤 문제를 해결하기 위해 가입할 수 있는 협회가 있을까요? 또는 인사 부서와 문제를 논의할 수 있을까요? 개인적인 수준에서는 당신이 제어할 수 있는 것에 집중해야 합니다: 당신의 생각과 행동, 그리고 상황에 대한 반응 방식. 이것은 장기적인 해결책은 아니지만, 당신이 제어할 수 있는 것에 집중하면 어느 정도의 자기 결정권을 되찾을 수 있습니다.”

서양의 직장은 전통적으로 남성들을 위해 만들어졌습니다. 2022년에도 여성 창업자와 여성 리더들이 더 많아지고, 다양한 성격 유형의 작동 방식과 유연한 하이브리드 근무 방식에 대한 이해도가 높아졌지만, 여전히 가장가적인 계급 구조와 성공 상상이 우세하며 많은 사람들을 겁먹게 합니다. 스테파니는 디자이너이자 아트 디렉터로, 그녀는 2020년에 자폐증 진단을 받았습니다. 그녀는 다음과 같이 설명합니다: “너에게 맞지 않는 작업 환경에서 적응하는 것은 사실상 마라톤과 같습니다. 항상 높은 스트레스 수준에 시달리게 됩니다. 최근 26년 동안 난 항상 다른 사람들을 기준으로 하고 내가 얼마나 다른지 이해하지 못하여 매일 제한을 초과했습니다.”

자폐증 진단은 스테파니에게 자신에게 적합한 한계를 설정하고 이를 고용주에게 알리는 기회를 주었습니다. 그녀는 기업과 조직이 직원들의 개인적인 한계에 대해 개방적이고 다양한 요구사항을 수용할 수 있는 공간을 마련해야 한다고 말합니다. “누군가 자신이 필요한 것을 말하면, 그를 너 자신과 비교하지 마세요. 사람들을 약하게 판단하지 마세요. 이를 말하는 것은 많은 용기를 요구하기 때문에 진지하게 다가가야 합니다.”

책 “Watching Women & Girls” (9.59유로, Thalia에서 구매 가능)에는 어떤 젊은 여성이 자기 자신을 지나치게 부담하고 직장에서 악용 당하는 이야기가 있습니다. 저는 이를 직접 경험하고 다양한 직장에서 관찰한 후에 이 주제를 다루는 것이 중요했습니다. 건강한 것이 무엇인지 모르면서 스스로를 증명하려는 이 욕구는 때로는 기업과 리더들에게 악용될 수 있습니다. 조지아 와그스태프는 그녀가 일하고 있는 국제 스포츠 브랜드에서 이 문제를 열정적으로 다루고 있습니다. “나는 내 어린 팀을 보호하는 것이 내 임무라고 느낍니다. 그들과 협상하고 정규 근무 시간을 존중합니다. 새로운 업무를 맡기기 전에 항상 그들의 능력에 대해 물어보고, 정기적인 웰니스 체크를 실시합니다. 그들이 지원을 요청할 수 있는 안전하고 개방된 환경을 만드는 것이 중요하다고 생각합니다.” 조지아는 이 접근법이 전사적으로 퍼지고 있다고 믿습니다. “기업들이 이를 표준으로 삼으려고 노력하고 있다는 것을 알 수 있습니다. 시대가 변하고 공식적인 접근법이 널리 통합되고 있습니다.”

직장에서의 한계는 논쟁이 많은 주제이며, 당신이 고용되어 있는 일을 계약으로 정해진 시간 안에 수행하는 것 – 그 이상으로 – 최근에는 “조용한 퇴사”로 불리며 인터넷에서 많은 자본주의적인 논란을 일으켰습니다 (이것이 여기에서 좋은 반박입니다). 어떤 사람들에게는 작업 환경에서 어디까지가 한계를 넘는 것인지를 결정하는 것이 분명히 어려울 수 있습니다. 왜냐하면 당신은 거기에 있기 위해 대가를 받고 있기 때문입니다.

인사 부서의 카라로 돌아가서 “직장에서의 개인적인 한계는 어렵습니다. 어떤 사람에게는 한계로 여겨지는 것이 다른 사람에게는 그렇지 않을 수 있습니다. 경력 초반에는 자신과 자신의 필요성을 주장하는 것이 어려울 수 있습니다. 왜냐하면 이미 확립된 구조나 문화에 적응해야 하기 때문입니다. 이는 소수 인종으로 인식되거나 실제로 소수 인종인 검은 사람들에게 특히 어려울 수도 있습니다. 이러한 상황에 처한 사람들에게는 자신이 직장에서 편안하게 느끼기 위해 필요한 세 가지 핵심 우선 순위를 찾는 것을 권합니다. 그것은 근무 시간 이외의 업무의 범위를 제한하는 것, 초과근무 문제, 업무 부담 또는 개인 일정 관리에 대한 것일 수 있습니다. 팀 리더는 이러한 사항을 우선 순위로 삼아야 합니다. 이것이 당신의 첫 번째 직장 경험이라면 불편할 수 있지만, 이러한 조치를 조기에 적용하면 나중에 도움이 될 것입니다.”

조직의 구조 없이 프리랜서로 일하는 것은 계속 변화하는 일정에 적응하기 위해 경계가 모호해질 수 있다는 것을 의미합니다. 작가 겸 커뮤니케이션 컨설턴트인 리앤 클라우즈데일은 이를 확인할 수 있습니다. “프리랜서는 위성 서비스입니다. 전화상의 목소리. 줌의 사각형 안의 얼굴이거나 – 더 심하게는 이메일만. 때로는 우리가 말하는 것이 중요하지 않을 때가 있습니다, 특히 시간이나 돈에 관련된 문제일 때.” 이 감정은 당신이 다시 협력하고 싶은 신규 고객을 위해 일할 때 더욱 악화될 수 있으므로 “좋은 일을 해내기” 위해 모든 경계가 무너질 수 있습니다.

나 자신의 경계가 침범되고 내가 주장하지 못해서 좌절했던 경험을 한 후, 일하는 환경에서 허용할 수 있는 것과 그렇지 않은 것에 대해 훨씬 더 의식하게 되었습니다. 이것은 피곤할 수 있지만 시간이 지남에 따라 근육 기억이 생기고, 존중하지 않는 행동이나 비현실적인 기한 또는 기대에 대해 경계를 경고하는 신호가 자연스럽게 나타납니다. 우리가 서로에게 24시간 연락할 수 있는 시대에, 조지아는 직장에서 자신의 경계에 대한 몇 가지 유용한 예를 제시했습니다. “나는 업무 전화와 개인 전화를 따로 갖고 있으며, 저희가 시작 단계에 있기 때문에 업무 전화는 저녁이나 주말에는 사전에 협의 없이 받지 않습니다. 업무 시간 외에는 극도의 긴급 상황에서만 일할 수 있습니다. 10년 이상의 경력 동안 진짜 긴급 상황이라고 할 수 있는 사태는 2건이 있었습니다. 매일 점심시간에 1시간을 가지고, 답변할 수 있는 상황이 될 때까지 답장하지 않거나 늦게 답장했을 때는 이유를 묻지 않습니다.”

일하는 동안 개인적인 경계를 설정하는 것은 때때로 역설적일 수 있습니다. 왜냐하면 우리에게 열심히 일하고 우리의 경계를 초과하는 것이 성공의 길이라고 설득되었기 때문입니다. 이에 저항하는 것은 때로는 자기 파괴와 같을 수 있습니다. 비욘세가 “소프트한 삶”을 추구하기 위해 우리에게 일자리를 그만두라고 요청하거나, 많이 논의되고 있는 해고 열기와 관련하여 우리는 여전히 재정적이고 물질적인 성공을 다른 모든 것보다 중요시 여깁니다. 몇 년 전에 나는 직업적인 영예가 당신의 삶이나 건강을 희생한 것이라면 아무 의미가 없다는 것을 깨달았습니다. 그것은 그렇게 가치가 없습니다. 우리는 적응하고 일렬로 서는 것을 가르쳐졌지만, 당신의 에너지와 자아에 대한 보전은 다른 사람을 희생하는 대가를 치르지 않아도 됩니다. 궁극적으로 가치에 달려 있습니다. 우리 자신은 얼마나 가치 있을까요? 우리의 시간은 얼마나 가치 있을까요? 그리고 우리의 고용주와 고객들은 어떤 가치를 중요시할까요? 카라가 강조한 것처럼, “회사들은 재능 있는 사람들을 잃고 싶지 않습니다 – 그것은 비싸고 매우 불쾌합니다. 당신은 생각보다 훨씬 더 많은 권력을 가지고 있습니다. 당신이 필요한 것을 결정하기 위해 그것을 활용하세요.”

경계에 관한 문제는 개개인이 허용 가능한 범위를 넘어서는 것을 넘어서기도 합니다. 통제되지 않은 자본주의는 무자비한 정부의 정책에 의해 몇 년 동안 좋은 삶의 이상을 훼손시켰습니다. 우리는 실제로 충만한 삶을 누리는데에 가치가 있다는 것을 알면서도, 일에 희생해야 한다고 우리에게 주입되었습니다. 그러나 우리가 모여서 더 나은 임금과 근로 조건을 요구할 때, 어떤 상황에서든 우리는 더 강해집니다. 우리가 스스로 우리의 경계를 정의할 때입니다.

현실은 우리가 불편함으로부터 자신을 보호할 수 없다는 것입니다. 언젠가는 우리의 한계에 부딪힐 것입니다. 때로는 우리의 고용주나 고객들이 우리의 개인적인 복지를 우선시하지 않을 수도 있습니다. 하지만 우리가 건강한 직업적인 경계를 설정하고, 분명하고 솔직하게 의사소통하며, 우리의 팀이 똑같이 할 수 있도록 도와준다면, 우리는 우리와 우리의 동료들을 위한 더 안전하고 균형잡힌 작업 환경을 조성할 수 있습니다.

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