나의 24k 골드 보조안으로 나는 무적감을 느낍니다
나의 24k 골드 보조안으로 무적감을 느낍니다
“실례합니다, 그건 렌즈인가요?” 이 질문은 백화점에서부터 내가 항상 가던 코너 델리에서까지 어디서든지 받았다. 답은 아니요, 그건 렌즈가 아니에요: 그건 색다른 눈을 위한 프로스테틱이에요. 나는 두 가지를 번갈아 가며 사용하고 있어요: 자수정 안에 있는 아메티스트 돌처럼 보이는 오팔과 보라색 글리터 프로스테틱과 빛을 받을 때 거의 밝은 주황색으로 보이는 24K 금플레이크 버전이에요. 사실을 말하자면, 나는 이제까지 이렇게 아름다움과 자신감을 느낀 적이 없었어요.
4살 때 왼쪽 눈을 잃고 나서부터 나는 프로스테틱을 착용하고 있어요. 눈을 잃은 사람들 대부분은 의료 전문가인 안과 기공사를 찾아가면 자연스러운 눈 색에 맞춰진 프로스테틱을 만드는 것이 유일한 선택지라고 알게 될 거예요. 나에게는 이것이 유일한 선택지였던 것이었는데, 그렇게 알게 된 것은 바로 TikTok에서 레이첼 마이타(Rachel Mayta)라는 사람의 동영상을 우연히 보게 되면서였어요. 그녀는 단 하나의 금색 홍채를 가지고 있었어요.
마이타는 50만 명 이상의 팔로워를 가지고 있으며, 경쾌한 분위기로 프로스테틱 생활에 관한 질문에 답하며 자신의 플랫폼을 활용하고 있어요. 마이타는 보통의 프로스테틱을 선호하는 것에는 아무런 문제가 없다며, “그건 그냥 나와 잘 맞는 느낌이 아니었어요”라고 말해요. 그녀는 “나는 다르다는 사실을 자랑스러워했어요. 나는 그것을 받아들이는 게 ‘괜찮다’는 것만이 아니라, 내가 극복한 것에서 힘을 얻는다는 것을 보여주고 싶었어요”라고 나에게 말했어요.
마이타의 프로스테틱을 알게 된 후, 나는 바로 그녀에게 DM을 보냈어요. 우리는 빠르게 온라인 친구가 되었고, 나는 유니크한 프로스테틱을 만드는 안과 기공사 크리스티나 킹(Christina King)에 대한 그녀의 비밀을 알게 되었어요. 킹은 이전 몇 년 동안 몇 개의 독특한 프로스테틱을 만들어냈지만, 그것이 마이타를 위해 만든 것일 때 “재미있는 눈”이 TikTok에서 인기를 끌기 시작했다고 말했어요. 한 눈을 가진 수백 명의 사람들이 연락을 취해 맞춤형 프로스테틱에 대해 물어보기 시작했고, 이러한 트렌드가 확립되고 있다는 것을 킹은 알게 되었어요. 오늘날 그녀의 디자인은 다양한 색상의 보석 같은 홍채에서 디스코볼처럼 방 안을 밝히는 금색 프로스테틱까지 다양하다고 해요.
마이타가 나에게 그녀의 프로스테틱 연락처를 알려준 후, 나는 인스타그램을 통해 킹에게 직접 연락을 취했고, 나는 내 자신의 재미있는 눈을 만들고 다른 한쪽 눈을 가진 사람들과 만나기 위해 오레곤 포틀랜드의 그녀의 사무실로 초대받았어요 (그 중에는 온라인에서도 알고 있던 사람들도 있었어요). 재미있는 눈을 받는 과정에 대한 우리의 최초의 전화 통화 중에, 킹이 얼마나 친절하고 환영받는 사람인지에 대해 바로 마음을 빼앗겼어요. 당연히, 내 주변의 모든 사람들에게 내가 재미있는 눈을 얻기 위해 전국을 여행해야 할까 물어봤어요. 그 결과는 완전히 가야만 한다는 일치된 결론이었어요. 나는 곧바로 오레곤으로 향하는 항공편을 예약했어요.
여행을 앞둔 몇 주 동안, 킹은 자신의 작업에 대해 더 자세히 알려주었고, 이 일이 얼마나 보람찬 경험이라고 말했어요. 그녀는 많은 클라이언트들이 색다른 프로스테틱을 받은 후에 “즉각적인 자신감 상승”을 경험한다고 덧붙였어요. “그들은 의자에서 약간 더 똑바로 앉아서, 귀에서 귀로 웃으며 자신의 모습을 바라보지 않을 수 없어요”라고 그녀는 말했어요. 나는 그녀의 행복한 환자들 중 한 명이 되기를 기다릴 수 없었어요.
물론, 착용자의 안전도 매우 중요해요. “나는 전문적인 안과 기공사가 만들고 맞춰준다면 재미있는 눈에는 아무런 문제가 없어요”라고 로스앤젤레스에 본격적으로 인증받은 안과 의사인 빅키 찬(Vicki Chan)은 말합니다. “프로스테틱 눈은 소켓에 [맞춤] 제작되어야 하기 때문에 안과 기공사를 찾아가야 합니다.” 그녀는 잘 맞지 않는 프로스테틱을 너무 꼼짝도 않는 신발에 비유하며 이것이 소켓 내에서 자극과 염증을 일으킬 수 있다고 말합니다.
사진: Paula Andrea어떤 프로스테틱 눈이건 재미있는 눈이건 적절한 맞춤이 몇 시간이 걸릴 수 있어요. 먼저, 눈 속의 안과 소켓의 형태를 측정하게 됩니다. 그런 다음, 안과 기공사는 천천히 자연스러운 동공의 위치를 측정하며, 눈의 흰자와 색상이 맞는지 확인하고, 심지어 패턴과 정맥의 수를 균형있게 조절하는 시간을 투자합니다. 킹은 “일반적인” 안과 기공사의 모든 전통적인 측정과 작업을 수행하지만, 착용자의 창의적인 목표를 디자인 과정 전반에 고려합니다. 측정이 끝나면, 제작과 형성에 들어갑니다 — 이 부분에서 킹은 진정으로 빛나는 것 같아요.
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모든 디자인 작업은 수작업으로 이루어진다. 킹(King)은 고정적인 프로스테틱 쉘(치과용으로 자주 사용되는 유형의 아크릴로 만든)을 소박한 세부 브러시를 사용하여 단 몇 일 만에 완전히 변신시킬 수 있는 능력을 갖추고 있다. 그녀의 사무실은 수십 가지의 다양한 색상의 글리터, 연습용 프로스테틱이 든 유리병, 그리고 세 개 이상의 진짜 황금 조각이 가득하다. 그녀는 빠르게 작업을 하며, 종종 한 번에 두 개 이상의 눈을 다룬다. 인상적인 인스타그램 동영상을 보고 나는 직접 그 과정을 시작할 수 있을 때까지 기다릴 수 없었다. 긴장을 감출 수 없었다.
킹과의 첫 번째 약속 때, 어떻게 보이고 어떤 소재에 매료되었는지 물어봤다. 우리는 나에게 맞는 보석과 색상의 다양한 핀터레스트 보드를 만들었다. 내 눈 디자인에 대한 의견과 자율성을 가질 수 있어 나에게 더 큰 자아감각을 주고 치유의 기회를 주었다.
하지만 재미있는 부분에 도달하기 전에, 킹은 전체적인 착용감에 대한 시간을 많이 소비했고, 나는 이전에 착용하고 있던 프로스테틱이 잘 맞지 않았다는 사실을 알게 되었다. 내 약속 당시 착용한 프로스테틱은 18년이 지난 것이었고, 심지어 내가 그 사실을 깨닫지도 못한 채로 “사이즈가 너무 작아진” 상태였다. 그 나이로 인해, 얼굴 모양에 맞지 않았고, 나의 눈꺼풀은 다른 눈보다 상당히 경사진 모습을 보였다. 내 인생의 많은 부분을 더 오래된 모델과 함께 보냈기 때문에, 내 얼굴이 실제로 생각했던 것보다 훨씬 대칭인 줄은 몰랐다.
킹은 나를 위해 두 개의 새로운 눈을 만들었다. 하나는 최신 샘플 세일에서 찾은 패션 액세서리처럼 입고 다니는 재미있는 눈이고, 나머지 하나는 일상적으로 사용할 자연스러운 눈과 매치되는 것이다. 내가 두 개의 눈을 받았을 때, 그들이 얼마나 잘 맞는지에 놀랐고, 외부적인 모습과 내부적인 자신감에 대해 훨씬 더 좋은 느낌을 받았다.
내가 처음으로 영안사를 방문한 기억은 여섯 살 때이다. 아이로서 새로운 눈을 받을 때마다 항상 숨을 쉬었다. 맞춤형 눈이 완벽하게 맞을 것만 같아서였다. 더 가까운 매치일수록 사람들이 나와 다르다는 것을 덜 알아차릴 것 같았다. 내가 원한 것은 두 눈이 정확히 같아지는 것이었고, 그 바람을 킹의 사무실에서 첫 번째 재미있는 눈을 시도한 후까지 계속 품고 있었다.
작성자: 가비 손
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작성자: 알리자 켈리
방은 “한 눈 패밀리”라는 지원 그룹의 단안 친구들로 가득 차 있었다. 모두 나를 아름답게 보였다고 안심시켜 주었는데, 그 중에는 모두 핑크 글리터 프로스테틱을 착용한 4세 소녀도 포함되었다. 솔직히 말하면, 첫 번째 재미있는 눈을 시도한 후 나는 잠시 침묵했다. 한 번에 이렇게 많은 것들을 받아들이려고 애썼기 때문이다. 중요한 머리카락을 자르는 것과 마찬가지로, 나는 새로운 모습을 습득하려고 애를 썼다.
이제 첫 번째 재미있는 눈을 사용한 지 거의 6개월이 지났고, 그것 없이 살아갈 수 없다고 상상할 수 없습니다. 새로운 눈을 착용하면서 처음의 충격은 가셨고, 내가 얼마나 좋아하는지 빨리 깨달았습니다. 첫 번째 재미있는 눈은 빠르게 4개로 확장되었습니다. 이제 나는 심지어 지원 그룹의 여자들과 일치하는 모든 검은색 반짝이 하나도 가지고 있습니다 (홍채가 없는 것!). 우리는 미혼 여성 파티를 위해 그것들을 착용했습니다.
사진: Paula Andrea내 좋은 친구인 사진작가 Paula Andrea가 내가 재미있는 눈을 착용한 몇 장의 사진을 찍어주기로 제안했습니다. 여기서 볼 수 있는 것처럼, 그것들은 내가 얼마나 아름답고 사이킥하게 느끼게 하는 나의 가짜 눈을 보여주는 나의 가장 좋아하는 사진들 중 일부입니다. 재미있는 가짜 눈을 가지고 있다는 것은 사실상 매일 작은 디자이너 보석을 착용하는 것과 같습니다.
작성자: Gabi Thorne
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작성자: Aliza Kelly
각 개별 가짜 눈을 만드는 데 들어가는 노동, 애정, 그리고 기술이 얼마나 많이 드는지 알아보기 쉽습니다. 그러나 재미있는 눈은 실제 눈을 모방하는 데 필요한 매우 상세하고 현실적인 가짜 눈보다 비용이 적습니다. King은 실제 눈이 없는 경우 약 5,600달러, 눈이 있는 경우 6,300달러의 비용이 든다고 말합니다 (기존 눈 부분을 사용하는 경우 더 많은 맞춤화가 필요합니다). “보험은 전액을 지원하지 않으므로, 착용자가 주머니에서 최대 2,000달러를 지불해야 합니다.” King은 설명합니다. 기본 재료는 동일하지만, 실제 눈을 모방하는 가짜 눈처럼 복잡성이 필요하지 않기 때문에 재미있는 버전은 일반적으로 2,000달러에 더 가까이 비용이 듭니다. 그러나 King은 500달러의 일정한 요금을 청구합니다.
더 많은 가짜 눈 사용자들이 스스로를 표현할 수 있도록 Mayta와 King은 Fun Eye Fund라는 비영리 기부 단체를 만들었습니다. 이 기금에 대한 아이디어는 재미있는 눈을 원하는 한 소녀의 가족이 Mayta에게 다가왔을 때 생겼습니다. Mayta는 기금을 모으기 위해 그녀의 이야기를 소셜 미디어에 게시하고 기부금이 빠르게 들어왔습니다. 단 하루 만에 눈의 비용이 지불되었습니다. 사실, 많은 기부금이 들어와 심지어 여러 개의 가짜 눈을 지원하는 데 충분했습니다. 그리고 Fun Eye Fund가 탄생되었습니다.
현재, King은 반짝임부터 진짜 다이아몬드까지 모든 것을 사용하여 전국의 수많은 사람들을 위해 수백 개의 눈을 디자인했습니다. Fun Eye Fund는 계속 성장하고, 지금까지 수많은 가짜 눈을 무료로 기부했습니다. King은 더 많은 안과 의사를 포함하여 사업을 확장하여 더 많은 사람들에게 도달하길 희망합니다.
재미있는 눈을 가지고 있으면 내 신체 자율성을 되찾았으며, 더 전통적인 아름다움 기준에 구속받지 않고 추구할 수 없었던 것으로부터 해방되었습니다. 어떤 양의 씨엘러도 내가 눈 하나가 없다는 사실을 가리킬 수 없지만, 나는 대화를 주도하기로 선택했습니다. 게다가, 나는 매일 의상을 장식하는 새로운 방법을 발견했습니다. 지금은 Pinterest가 다음에 어떤 재미있는 눈을 찾고 있는지만을 위해 전용되어 있습니다. 눈에 무언가를 가려왔던 평생 후에, 나는 눈에 띄는 것이 얼마나 좋은 느낌인지 마침내 받아들이는 중입니다.
작성자: Gabi Thorne
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작성자: Aliza Kelly
사진: 폴라 안드레아 메이크업: 알렉시아 게라
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